Kötü şöhretlerine aldırmayın: Yarasalar dostumuzdur

Yarasaların çoğu gece yaratığı, bazıları gerçekten kanla besleniyor ama hepsi gezegenin sağlığı için hayati bir rol üstleniyor.

- 

Yarasalar uzun zamandır bir tehdit olarak görülüyor. Gece yaşamaları, sıra dışı görünümleri ve davranışları, onlara şeytanî bir ün kazandırmış durumda. 1700'lerde Orta Avrupa'da kan emen, şekil değiştiren vampir yarasalarla ilgili hikâyeler yaygındı. Bram Stoker'in 1897 tarihli Dracula romanı bu olumsuz stereotipi daha da güçlendirdi. Daha yakın zamanlarda ise koronavirüs pandemisi sırasında yarasalar virüsü yaydıkları gerekçesiyle suçlandı.

Ancak yarasalar dünyanın en çok haksız yere kötülenen hayvanları arasında. Meksika Üniversitesi Ekoloji Enstitüsünden yarasa ekoloğu Prof. Rodrigo Medellín'e göre "yarasalar bizim en iyi dostlarımız." Yarasalar ekosistemlerin sağlığı için temel bir rol oynuyor. Ancak iklim değişikliği onları büyük ölçüde yok ediyor ve yarasaların değerini fark etmekte biraz geç kalmış olabiliriz. Yarasalar olağanüstü hayvanlar.

Baş aşağı uyuyorlar, kanatlara dönüşmüş kaslı elleri var ve öyle çevik uçucular ki bazı türler (1.400'den fazla türvar) saatte 160 km hıza ulaşabiliyor. Gövde boyutlarına kıyasla dünyadaki en uzun ömürlü memeliler onlar. Uzun ömürlü olmalarına rağmen (Bazı türler 30 yıldan fazla yaşıyor) bu uzun yaşamları boyunca sağlıklı kalıyor; nadiren kansere yakalanıyor ve ölümcül virüsleri bile hasta olmadan taşıyabiliyorlar.