பேரடைஸ் ஏரிக்கான பாஸ்போர்ட்

வாடைக்காற்று கிளியின் அலகைப் போல கூர்மையாக வீச, குளங்கள் பழைய ஹல்வா போல உறைந்து கல்லாக மாறிய டிசம்பர் மாதம்.

- 

"இடம்பெயர்வுத் துறை மகா பறவை'' தன் பொன்னிற பித்தளை கதவுகளைத் திறந்தது.

மேலே ஒரு பொற்பலகை ஜொலித்தது: “பேரடைஸ் ஏரி, இந்தியா. சன்ஷைன், சமோசா - சீரோ ஸ்னோ!” பிரவேச அரங்கம் பறவை சந்தையைப் போல குலுங்கியது.

கொக்குகள் வரிசையில் காகிதம் பிடித்து நின்றன, கிளிகள் இங்க் பேடுக்காக சண்டை போட்டன, புறாக்கள் தங்கள் டோக்கனைத் தொலைத்தன, ஒரு காகம் "எக்ஸ்பிரஸ் ஸ்டாம்பிங்! பாதி விலை!” என்று கத்தினது.

ஒரு கடற்பறவை தும்மி விட்டு விசா படிவங்கள் மேல் மைத்துளியை விட, அந்தத் துறையின் ‘முதல் பனி' அதிகாரப்பூர்வமாக விழுந்தது.

"காகிதத்தைக் கவனிங்க!'' என்று ஒரு கோபக்கார வாத்து கத்தியது.

மகோகனி மேசையின் பின்னால் பெருமையாக நின்றார் “பெலிகன் பட்டி-இடம்பெயர்வு துறையின் தலைமை பொறுப்பாளர். உயரமானவர், கடுமையானவர், அவரது அலகில் காலை சூரியன் பிரதிபலிக்கும் அளவு பளபளப்பானவர். அவரது குரல் மிக உயர்ந்தது-இடிக்கும் இடியும்” இவரை, சார்! என்று சொல்லும்!

“அடுத்த விண்ணப்பதாரர்!” அவர் உரத்துக் கேட்டார். “பாஸ்போர்ட் இல்லேனா பேரடைஸ் கிடையாது!”

மெதுவாக வந்தான் டக்கி-கனவு கண்களுடன் கூடிய ஒரு உருண்டையான குட்டி வாத்து. ஒவ்வொரு வருடமும் இடம்பெயர்வைத் தவறவிட்டவன்தான். நடுவே தூங்கிவிடுவது காரணம். ஆனால் இந்த முறை இல்லை.

அவனின் பின்னால் மினி மைனா, ரீஸ் ரோசி ஸ்டார்லிங், லோலா சிட்டுக்குருவி -அவரது நண்பர்கள்-அவன் காது அருகே ரகசிய ரெசிபி போல ஒரு ஊக்கப்பாடலை மெல்லிசையாக சொன்னார்கள். அவர்கள்-ஹவாய் ஹீரோஸ்.

பட்டி டக்கியின் படிவத்தை கூர்ந்து பார்த்தார். “இடம்பெயர்வின் காரணம்?”

டக்கி சிந்தித்து, “சூரிய ஒளி அனுபவிக்க, நல்ல ஸ்நாக்ஸ் சாப்பிட.. என்னை நான் கண்டுபிடிக்க?” என்றான்.

பட்டியின் இறகுகள் புடைத்தன. “இது ஆசிரமமா? ஒன்று தேர்வு செய்-பறத்தல், சாப்பாடு அல்லது தூக்கம்!”

“அம்மா மூன்றும் செய்றேன்!” என்று டக்கி பிரகாசமாகக் கத்தினான்.

பட்டி ஆழமாக சுவாசித்தார்; கண்ணாடி மூடுபனியாகியது. “சரி! ஆனா நீ ‘பறவையின் ஃபிட்னஸ் டெஸ்ட்’ பாஸ் ஆகணும். சும்மா பறக்க முடியாது!”

டக்கி சல்யூட் அடித்து தன்னுடைய இறக்கையால் தன் நெற்றியில் அடித்து, ஒற்றை இறகைப் பறக்கவிட்டது.

அடுத்த நாள் காலையில் பனி, இறகு, ஆர்வம்-அனைத்தும் கலந்த காற்று.