MADAGASCAR LA ISLA PARAÍSO

Tierra de diversidad, mezcla y fusión, a sus costas han llegado durante siglos navegantes árabes, franceses, persas, indonesios, portugueses, malayos, chinos y africanos en una miscelánea de culturas que la convierten en una torre de Babel rodeada de mar.

- Xavier Aldekoa

Los dioses no pudieron soportarlo. Cuenta la leyenda que hace mucho tiempo se alzaban en África unos árboles tan altos y esbeltos, de una belleza tan conmovedora, que los seres humanos se congregaban ante ellos para deleitarse con la silueta de su tronco, colgarse de sus ramas, oler el aroma de sus flores de colores o saborear sus dulces frutos. Sus hojas y corteza servían de medicina para todos los males y su sombra era refugio en los días más cálidos. Eran árboles tan maravillosos, tan perfectos, que algunos hombres empezaron a adorarlos. Fue entonces cuando los dioses dijeron basta: envidiosos ante la hermosura de aquellos ejemplares, utilizaron su poder infinito para arrancarlos de la tierra y, como castigo ante el desafío a la deidad, lanzarlos contra el suelo del revés y dejarlos plantados para siempre con las raíces mirando hacia el cielo. Fue inútil. La belleza de aquellos árboles era tal que incluso con la copa enterrada en la tierra y las raíces en lo más alto siguió siendo el árbol más bonito sobre la faz de la tierra. Hasta hoy: así fue como nacieron los baobabs, los árboles más bellos del planeta.

Doble página anterior: Avenida de los Baobabs, Minabo, al oeste de Madagascar. En esta doble, izq.: vista aérea de una de las islas al norte del país en el archipiélago de Nosy Ankao y tsingys del Parque Nacional de Ankarana. Abajo: cultivo de arroz.