Las bebidas isotónicas y energéticas

En las tres últimas décadas se han popularizado nuevos tipos de bebidas, pensadas sobre todo para deportistas. Unas aportan energía y otras reponen el agua y las sales perdidas. ¿Son interesantes, para los seguidores de la vida natural?

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Nuestro cuerpo necesita agua y energía para funcionar, y hay que proporcionárselas para compensar las inevitables pérdidas ligadas a su actividad. El agua y los alimentos básicos, con sus nutrientes y también su agua, son las fuentes fundamentales que cubren estas dos necesidades vitales. Sin embargo, la industria alimentaria ofrece nuevos productos diseñados para facilitar este equilibrio nutricional, entre ellos las llamadas bebidas energéticas y las isotónicas.

Las bebidas energéticas o energy drinks se presentaron en el mercado europeo tras diversos estudios científicos y médicos. En 1987 apareció la marca Red Bull y desde entonces han continuado surgiendo numerosos productos, hoy popularizados en el mundo entero.

En lo esencial, se trata de bebidas sin alcohol, generalmente gasificadas, compuestas básicamente por cafeína e hidratos de carbono, azúcares diversos de distinta velocidad de absorción, más otros ingredientes, como aminoácidos, vitaminas, minerales y extractos vegetales, acompañados de aditivos acidulantes, conservantes, saborizantes y colorantes.

En principio están diseñadas para ofrecer cierta sensación de vitalidad, pero en realidad se acercan más a cualquier bebida excitante.

Mejor un uso puntual

Por su parte, las bebidas isotónicas contienen una concentración de partículas (azúcares y sales minerales, fundamentalmente) similar a la de la sangre, lo que favorece su rápida asimilación. Contienen cantidades variables de sal (cloruro sódico), potasio, pequeñas cantidades de magnesio, calcio y glúcidos simples (sacarosa, glucosa, fructosa) y complejos (almidón y maltodextrinas).