LA MUERTE YA NO ES LO QUE ERA

Los asombrosos descubrimientos que se han hecho en las últimas décadas, gracias a las nuevas tecnologías y a las diversas investigaciones llevadas a cabo, desafían incluso nuestra idea de en qué momento termina realmente la vida. Solo hay que pensar, por ejemplo, en la criopreservación de cuerpos humanos, de la que, eso sí, ninguna persona ha vuelto a la vida... hasta el momento.

- HELEN THOMSON

Para los egipcios, la muerte era simple: dejabas de respirar y los amigos y la familia se despedían de ti. Luego te metían un gancho por la nariz y te extraían el cerebro, con la seguridad que les daba saber que volverían a verte en el más allá.

En nuestros días, en cambio, comprender la diferencia entre la vida y la muerte se ha vuelto más problemático. Para empezar, no hay una definición universalmente aceptada de la muerte, lo que quiere decir que a uno pueden declararlo difunto en un país y no en otro. Luego está el reciente descubrimiento de que la muerte no tiene lugar en un instante único, sino a lo largo de semanas, y a eso hay que añadirle la inevitable polémica suscitada por experimentos que revelan que el cerebro puede reanimarse hasta horas después del deceso. No es de extrañar que científicos, filósofos e incluso el Vaticano se estén preguntando cuándo muerto significa, de verdad, muerto.

Los órganos de un donante fallecido –con una ausencia total e irreversible de la función cerebral– pueden seguir funcionando un tiempo si la persona permanece medicada y conectada a un respirador artificial, hasta el momento de la extracción. A la izquierda, foto de un trasplante de corazón.