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《Why Buddhism is True？》是最近在看的一本很有意思的書，書名雖然這麼取，不過大可放心的讀，因為它不討論宗教超自然的部分，也不鼓吹如何向佛從善。作者羅伯特·懷特（Robert Wright）解釋冥想的原理如何和進化心理學中研究的人的行為不謀而合。人們以為自己能理性做出選擇，但有時在還沒意識到做「決定」前，大腦已經先展開行動，甚至進行誤導。也就是說，意識在決定的過程中並沒有那麼重要，而通過冥想，我們有可能審視自己被蒙蔽的慾望與感覺，看清事物更「真實」的樣子。

瞭解大腦的運作方式與人的行為，也能幫助我們決定未來。異想明日世界的生活與工作型態，AI將決定哪些工作將被自動化取代。有些說法認為，機器或許無法取代人類的直覺和情感判斷，也難以動搖打動人心的藝術創作等工作，以色列歷史學家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）卻沒這麼樂觀。在《21世紀的21堂課》裡，他同樣從大腦出發，提出人類的決策不是通過「意識」，而是出自數十億神經元在瞬間計算各種可能性的結果，也就是「直覺」並不存在，存在的只是一種辨識的模式。

另一方面，人工智慧在生命科學和社會科學的突破，也讓機器學會靠演算、分析身體內外傳來的生物資料，判斷人的個性和情緒變化。在這種前提下，現在依靠直覺或評估情緒、願望等能力維生的人們（包括銀行經理、律師、司機、音樂家以及你和我）都有可能因為AI的進步而加入失業陣線聯盟。

這麼一來，人將如何繼續透過創造力實現成就？本期英語島，我們的編輯團隊放眼未來，帶大家一窺未來世界生存的可能性，不過，人類能夠持續創造的冀望卻可能要從過去中找到答案。在哈拉瑞寫下上面預言之前的另一本書《人類大歷史》裡，曾斷言人類進化過程之所以能超越其他動物主宰地球，就是因為懂得彼此合作。未來，我們或許可以期待在持續的進化中，用同等智慧找到與機器合作無間的方法。

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學英文的最高境界，是沒有感覺到在學英文，但英文自然就變好。英語島有「世界旅行家」、有「英語島教學實驗室」、有「教授不點名」、「Debug」……
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2017請在你的年度計畫上寫下：我要成為英語島島民！