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「這種感覺非常奇怪。」上季當湖人確定提前出局與季後賽無緣以後，過去四年在總冠軍賽與詹姆斯面對面交鋒的Draymond Green表達出心中難以言喻的感受，從口氣中聽起來就像是一個死忠籃球迷的口吻：「該死！這就是我想說的，LeBron居然不在這裡，太令人感到詫異了。畢竟你總是會希望能與這樣的天才相互競爭。」

「直到剛才我還是認為他有參與在其中。」去年待在費城七六人的J.J. Redick在被媒體問到相似問題時也開玩笑表示，他感覺整個聯盟依舊是以LeBron James為中心兜著旋轉，每天放送的消息與話題更讓他幾乎忘卻湖人已經提前放假的事實：「我很認真地說，直到你告訴我以後，我才真正意識到（James已經退出季後賽），我向上帝發誓。」

大家似乎仍無法很自在地去習慣在最高競技的平台中，居然會沒有曾被視作最強球員之一的James共同參與，不管人們如何看待James的天賦、他的比賽抑或是個人形象與曾建立起的那些豐功偉業，無可否認的是，他都已經致使整個聯盟與他產生一種密不可分的緊密連結。

事實上，在過去James不是沒有品嘗過失敗，他打進總冠軍賽卻鎩羽而歸的次數可能比任何球員都多，在初入聯盟前兩年亦曾在例行賽結束後遭遇過無緣投入季後加班征程的挫折。

但這一次與過往不大相同的卻是，在現實的鏡子映照下，我們已經可從其漸次消退的髮際線、逐漸在某些防守時刻刻意放慢腳步休息所顯露出的疲態，清楚見到歲月無情的利刃在其身上所刻下脈絡分明的滄桑與退化明證。那些都已經不再是大家所熟悉、曾經嵌進球迷心中的卓然身影。

古今任何一位帝王皆有興衰，英雄亦有如蜉蝣般朝生暮死，何況是生命如煙花般短暫僅於某一剎那綻放的運動員，身為籃球場上幾乎是大家公認的國王，或許終得有交出皇冠的那一刻。

人們仍舊習慣仰起頭探尋，尋找那位熟悉的國王回歸，大家總期望著詹姆斯的故事能持續不斷續譜下去，但已經34歲的他似乎也已經站在宿命交接的十字路口上，這些種種不利因素除了讓James得強制去承擔那些來自球迷的責罵聲浪以及飽受鄙夷目光，而對於支持者來說，更是不得不去接受運動英雄也跟所有人一樣會老、會衰且並不完美的殘酷真相。

面對到不可逆的時光休止符，行將到來的時刻，或許每個人都想知道，LeBron James 還能再次扭轉命運、改變自己的未來嗎？ 我們所熟知的那位國王真的已經到了該退位的時刻了嗎？

XXL 2019年8月號封面故事：《Bring Back The Glory 紫金再次閃耀 — LeBron James》

8月號其他內容還有：

◎ 30隊自由市場操作評比
◎ 重磅交易分析
◎ 新戰國時代?談聯盟強弱消長
◎ 2019年世界盃籃球賽觀賽重點
◎ 籃球「她們」也可以
◎ 偉大的定義—Anthony Davis
◎ 旅行的意義—Paul George
◎ 未來之星系列—八村壘
◎ 尋人啟事—Chase Budinger

XXL美國職籃聯盟雜誌 Magazine Description:

1995年3月1日創刊，大中華地區歷史最悠久、發行量最大的NBA主題雜誌。舉凡美國職籃賽況、球星、球隊等主題報導及專家評論無所不包，帶給您豐富的知識與閱讀樂趣。