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去年夏天，當Paul George確定離開溜馬隊後，許多人都認為溜馬隊即將進入重建期。他們換回Domantas Sabonis和Victor Oladipo，但前者還很青澀，而進入NBA五年就已經換上第三件球衣的Oladipo則被認為頂多是一個不錯的助手，沒人期待他可以扛下George留下來的空缺。

Oladipo自己並不以為然，但他已經習慣被質疑，他依然記得自己身為2013年選秀榜眼卻被《運動畫刊》認定是該屆選秀的起訴狀；《今日美國》稱他是重建球隊的不錯選擇，只要他不是擔任球隊裡的第一進攻點；甚至幾年前當《華盛頓郵報》對於2013年選秀梯隊重新排名時，Oladipo還被排在Cody Zeller、Mason Plumlee與Kelly Olynyk之後。

Oladipo也依然記得自己被雷霆隊交易的那一天，他正搭著飛機，在降落後才得知消息。他當下還以為那不是真的，但當看到手機裡有150通簡訊時，才真正反應過來。

人們或許不知道的是，在Oladipo被雷霆隊交易之前，他已經展開季外的自我特訓，飛到邁阿密接受與Dwyane Wade同一名訓練員的專屬課程。他戒掉油炸食物與麵包，還有不必要的澱粉，改吃藜麥來補充碳水化合物，還有吃魚類、烤雞、牛排與大量的蔬果，每天要喝上一加侖的水。如此改變飲食習慣讓Oladipo在一個夏天裡減去15磅，幫助他在場上能更敏捷。

球技方面，Oladipo也找來兩名教練修正缺點，增加更多進攻招式。他加強了腳步技巧，讓自己可以創造更多空間，提升進攻效率，另外還加強運球能力，讓自己的進攻方式更多元。

可惜的是，Oladipo沒有機會在雷霆隊展現特訓後的成果，身為Russell Westbrook的幫手多少也限制了他的發揮空間，所以被交易到溜馬隊也未必是壞事，至少讓他可以成為球隊的重點之一。

但Oladipo後來做得比所有人期待的都還更好。

平均23.1分、5.2籃板、4.3助攻，三項數據都是生涯新高，2.4抄截還是聯盟第一。如此優異表現讓Oladipo首次入選明星賽，還在季後獲選「進步最多球員」，以及入選年度防守第一隊與年度第三隊。更重要的是，Oladipo為溜馬隊帶來一種新文化，那是溜馬隊總管Kevin Pritchard在交易時就知道的，但即便如此，當人們真正感受Oladipo的感染力時，依然驚訝不已。

「他很有感染力！」Pritchard說。「他的正向力量感染了每個人，現在我們有了一個能擔任球隊基石的核心。對我來說，那是在這聯盟裡最難找到的球員，一個擁有非凡天分但又超級正面的球員。」

「feathery」，這是Oladipo最愛用的單字之一，前隊友Lance Stephenson也形容Oladipo總是「feathery」，總是感覺輕盈自在，不停地哼著歌，也讓身旁的人都有好心情。這個單字的含意是當人獲得祝福時，就如同羽毛般輕盈，當他們靠近上帝時，就好像鳥兒般自在。對Oladipo來說，這像是在形容他那不受侷限的彈跳能力，也像是在形容他的心情，但更像是在形容他與溜馬隊的未來，蓄勢待發，準備起飛。

XXL 10月號封面故事《蓄勢起飛—Victor Oladipo》

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