मोंटी की शरारत

कमरे में सुबह की हल्की रोशनी फैल रही थी और लोलो भालू नींद में करवट बदल रहा था.

- डा. के रानी

वह उस दिन जल्दी उठ गया था. उस के पैरेंट्स पास ही गहरी नींद में सो रहे थे. लोलो ने चारों ओर देखा और दबे पांव बाहर चला गया. वह उछलतेकूदते नीम के पेड़ तक पहुंचा ही था कि ऊपर से हंसी की आवाज आई.

“देखो, लोलो अकेले आ रहा है," एक आवाज ने कहा.

यह मोंटी बंदर की आवाज थी.

मोंटी अपने चार दोस्तों, पिप्पा, मिकी, थियो और ह्यूगो के साथ नीम के पेड़ की एक मोटी टहनी पर बैठा था. उन सब की आंखों में शरारत झलक रही थी.

"लोलो, तुम इतनी सुबहसुबह अकेले घूम रहे हो. चलो, साथ खेलते हैं," मोंटी बोला. देखते ही देखते, सभी बंदर पेड़ से नीचे कूद गए और उन्होंने लोलो के चारों ओर एक घेरा बना लिया.

“हमें नाच दिखाओ, लोलो. हम तुम्हें ढेर सारे मीठे फल देंगे,” थियो हंसते हुए बोला.

अपने आसपास इतने सारे बंदरों को देख कर लोलो का दिल जोरजोर से धड़कने लगा.

“मुझे नाचना नहीं आता. मैं घर जाना चाहता हूं,” लोलो ने सिसकते हुए कहा.

“थोड़ा सा नाच दिखाओ, फिर हम तुम्हें जाने देंगे. बदले में तुम्हें ढेर सारे फल भी मिलेंगे,” मोंटी हंसते हुए बोला.

“नाचो, नाचो, नाचो,” बंदर ताली बजाने लगे.

डर के मारे लोलो की आंखों में आंसू आ गए. फिर भी उस ने छोटेछोटे, हिचकिचाते कदमों से थिरकना शुरू किया. कभी वह इधर झुकता, कभी उधर. वह बस जल्दी घर जाना चाहता था.

“और तेज और मजेदार,” मिकी उछलते हुए चिल्लाया.

“घूम कर दिखाओ,” ह्यूगो हंसा.

लोलो का गला भर आया. उस के पैर कांपने लगे. उस ने डरते हुए कहा, “कृपया मुझे अभी जाने दो.”

“अभी नहीं,” मोंटी ने उस का रास्ता रोकते हुए कहा.

लोलो की आंखें भर आईं और धीरेधीरे आंसू बहने लगे. वह जोरजोर से रोने लगा.

ठीक उसी समय उन्हें झाड़ियों के पीछे भारी कदमों की आवाज सुनाई दी.