আত্মসম্মান

তখনও তিতলির জানা ছিল না, স্বরূপের সঙ্গে তার অফিস কলিগ মৌপর্ণার অ্যাফেয়ার চলছে। তিন মাস পরে স্বরূপ এসেছিল তিতলির বাড়িতে, বিয়ের নিমন্ত্রণ করতে। তিতলি মানসিক ভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল। বাড়িতে সবই জানত। তিন বছর হয়ে গিয়েছে, স্বরূপের বিয়ে হয়েছে। যোগাযোগ নেই আর।

-  দে ব লী না ব ন্দ্যোপাধ্যায়

রবিবারের সকাল। বাইরে অঝোরে বৃষ্টি পড়ছে। তিতলি বন্ধ জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে আছে। হঠাৎ মনে পড়ে গেল কলেজের কথা। প্রথম দিন কলেজের। মফস্সল থেকে শহরের ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে পড়তে যাওয়া। তিতলি আগে শুনেছিল র‍্যাগিংয়ের কথা। বেশ ভয় ভয় করছিল! তিতলি মাথা নিচু করে কলেজের গেট দিয়ে বিল্ডিংয়ের দিকে হাঁটছিল। হঠাৎ একটা কণ্ঠস্বর, “হে! হ্যালো!”

প্রথমে খেয়াল করেনি। আবার ডাক, “হ্যালো, শুনতে পাচ্ছ?” সম্বিৎ ফেরে তিতলির। সামনে একটা লম্বা, ফরসা ছেলে হাত নেড়ে তিতলিকে কিছু বলতে চাইছে। তিতলির তো ভয়ে মুখ শুকিয়ে গেল— এই রে, আবার সেই র‍্যাগিংয়ের খপ্পরে? আমতা আমতা করে কথা বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু সব কথাই মনে হচ্ছিল গলার কাছে আটকে যাচ্ছে, “মানে ইয়ে, আজ্ঞে, বলুন!” ছেলেটি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “কী আজ্ঞে, ইয়ে করছ? বলছি, তুমি কি ফার্স্ট ইয়ার?”

, তিতলির মনে হল, আজ তো গেলাম! কোনও রকমে ঢোঁক গিলে বলল, “হ্যাঁ, কম্পিউটার সায়েন্স, তিতলি বসু।” ছেলেটি হেসে বলল, “হাই, আমি স্বরূপ চট্টোপাধ্যায়। কম্পিউটার সায়েন্স, ফার্স্ট ইয়ার। বাস্কেটবল কোর্টের ও দিক দিয়ে যেও না। ওখানে থার্ড ইয়ারের দাদা-দিদিরা র‍্যাগিং করছে। পিছন দিকের গেটটা দিয়ে এন্ট্রি নাও, ঠিক আছে?” তিতলির ধড়ে যেন প্রাণ এল। লাজুক গলায় একটা ‘থ্যাঙ্ক ইউ' বলে, তাড়াতাড়ি পিছনের গেটের দিকে এগিয়ে গেল। মনে মনে বলল, “জোর বাঁচা গেল!”