কীভাবে পানি বোতলবন্দী হলো

বোতলজাত পানি । সহজলভ্য। কিন্তু আদৌ এত সহজে আমাদের কাছে এসেছে? এর গল্পের শুরু প্রাচীন রোমের মাটির পাত্রে ভরা খনিজ পানি দিয়ে। কয়েক হাজার বছরের পথ পেরিয়ে আজও সেই গল্প আমাদের হাতে ধরা বোতলে জায়গা করে আছে

- 

এখনকার দিনে বোতলজাত পানি যেন জীবনের এক অনিবার্য অংশ। মিটিং রুমে, ট্রেনের কামরায়, জিমে কিংবা রাস্তায়। এক বোতল পানি হাতের নাগালে রাখা চাই। কিন্তু এই বোতলজাত পানির প্রচলন কীভাবে? তা হয়তো অনেকের অজানা। ইতিহাস বলে, প্রায় দুই হাজার বছর আগে রোমান সাম্রাজ্যে উৎস থেকে আনা প্রাকৃতিক কার্বনযুক্ত খনিজ পানি মাটির পাত্রে ভরে দূরদূরান্তে পাঠানো হতো। তীর্থযাত্রীদের হাতে পবিত্র কূপের পানি পৌঁছাত বিশেষ নকশার সিরামিক ফ্লাস্কে। মধ্যযুগে ইউরোপের স্পা শহরগুলোতে ধনীরা গ্রীষ্মকাল কাটাতেন 'স্বাস্থ্যকর পানি' পান করে। শিল্পবিপ্লব, কাচ উৎপাদনের প্রসার এবং রেলপথের বিস্তৃতি সেই পানিকে শহরে নিয়ে এলো বোতলে বন্দী করে। অন্যদিকে, ঔপনিবেশিক আমেরিকায় খনিজ পানির বোতল বিক্রি শুরু হয় চিকিৎসা ও স্বাস্থ্যচর্চার অংশ হিসেবে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বাণিজ্যিক পণ্যে রূপ নেয় এটি। আর গেল সত্তরের দশকে ফরাসি পেরিয়ার ব্র্যান্ডের মার্কেটিং যেন নতুন করে বিশ্বকে মনে করিয়ে দেয়- বোতলজাত পানি শুধু প্রয়োজন নয়, এটি হতে পারে স্টাইলের অংশও । বোতলজাত পানির এই দীর্ঘ যাত্রা শুধু প্রযুক্তি বা বাণিজ্যের ইতিহাস নয়; এটি আমাদের জীবনধারা, স্বাস্থ্যবোধ এবং সামাজিক প্রতীকের গল্পও বটে। সেই গল্পের পাতায় পাতায় লুকিয়ে আছে সভ্যতার নানা বাঁক, মানুষের বিশ্বাস এবং এক ফোঁটা নিৰ্মল পানির প্রতি অবিরাম আকর্ষণ ।

প্রাচীন শিকড় হিস্ট্রি ডটকমে প্রকাশিত এলিজাবেথ ইয়ুকোর নিবন্ধ 'দ্য সারপ্রাইজিংলি লং হিস্ট্রি অব বোটলড ওয়াটার' সূত্রে জানা যায়, প্রায় দুই হাজার বছর আগে রোমান সাম্রাজ্যে এক বিশেষ পানির কথা ছড়িয়ে পড়ে জার্মানির উত্তরাঞ্চলের অ্যাপোলিনারিস উৎসের প্রাকৃতিক কার্বনযুক্ত খনিজ পানি। স্বাদের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল এর গুণগত খ্যাতি । দূরদূরান্তে পৌঁছে দিতে কাচ নয়, ব্যবহৃত হতো মাটির পাত্র। কারণ, কাচ তখনো ছিল আভিজাত্যের বস্তু; খুব দামি, দৈনন্দিন ব্যবহারের জন্য একেবারেই অপ্রাপ্য। ঐতিহাসিক দলিলে পাওয়া যায়, অ্যাপোলিনারিস থেকে এসব পাত্র ভরে পানি রোমান সাম্রাজ্যের নানা প্রান্তে পৌঁছানো হতো। এক অর্থে এখান থেকে শুরু হয় ‘বোতলজাত পানির প্রথম অধ্যায়।