মৌর্য সাম্রাজ্যের খাদ্য সমাচার

এই উপমহাদেশের সুদূর অতীতের সেই শাসনব্যবস্থা বর্তমান রন্ধনশৈলীতে কখনো পরোক্ষ আবার কখনো প্রত্যক্ষ ছাপ ফেলে রেখেছে । কেমন ছিল দুই হাজারের অধিক বছর আগেকার সেই খাদ্যসংস্কৃতি

- 

মৌর্য সাম্রাজ্যের শাসনকাল ৩২২ থেকে ১৮৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দ। চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য (খ্রিস্টপূর্ব ৩৪০-২৯৮) ও অশোকের (খ্রিস্টপূর্ব ২৭৩-২৩২) মতো শাসকদের দোর্দণ্ডপ্রতাপ ভারতীয় উপমহাদেশের বেশির ভাগ অংশে বিস্তৃত ছিল। এর অর্থনীতি নির্ভরশীল ছিল মূলত উর্বর গঙ্গা সমতটে স্থায়ী কৃষিকাজের ওপর। এ জন্যই গড়ে উঠেছিল উন্নত সেচ অবকাঠামো, সড়কপথ ও রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধান। দক্ষ পানি ব্যবস্থাপনা ও মৌসুমি ফসল আবর্তনের কারণে কৃষি উৎপাদনে ধান, গম, ডালসহ নানা ফসলের আবাদ হতো। ‘কৌটিল্যের অর্থশাস্ত্র' হলো রাষ্ট্র পরিচালনা, রাজনীতি, অর্থনৈতিক নীতি ও সামরিক কৌশল-সম্পর্কিত একটি প্রাচীন ভারতীয় সংস্কৃত গ্রন্থ । এই গ্রন্থ অনুসারে, মৌর্য প্রশাসন কৃষি ও খাদ্য সরবরাহ বণ্টন তত্ত্বাবধান ও খাদ্য অর্থনীতির দেখভাল করার জন্য কর্মকর্তা নিয়োগ করত। কসাইখানা নিয়ন্ত্রণ, লবণ, চিনি ও গাঁজানো পানীয় উৎপাদন নিশ্চিত করা ছিল তাদের অন্যতম প্রধান কাজ।

প্রধান খাবার ও ঋতুগত বৈচিত্র্য মৌর্যদের খাদ্যাভ্যাস ঋতুর ওপর নির্ভরশীল ছিল। শীতকালে খাবারের ক্ষেত্রে বাজরা ও ভাতের প্রাধান্য ছিল; আবার মটর, মুগ ও মসুরের মতো ডালের সঙ্গে খাওয়ার জন্য গ্রীষ্মকালে গম ও যবের গুরুত্ব বাড়ত। উন্নত জাতের বার্লির পাশাপাশি দ্রাকা ও ভারাকা জাতীয় নতুন ধানের জাতের প্রবর্তন ঘটেছিল সে যুগে। পূর্ববর্তী যুগের তুলনায় এ সময় গমের গুরুত্বও বাড়ে। গ্রুয়েল (কম গুরুত্বপূর্ণ শস্য থেকে তৈরি দই) ও গ্রোট (আকারে বড় একধরনের শস্য) সাধারণ মানুষের খাবার ছিল; এসব আবার কখনো কখনো দইয়ের সঙ্গে খাওয়া হতো। এ ছাড়া মুগ ডাল (মুগগা), মসুর (মাসুর), মটর (মাশা)সহ বিভিন্ন জাতের সাধারণ ডালও জায়গা পেয়েছিল প্রধান খাদ্যশস্যের তালিকায়। প্রাচীন ভারতীয় অর্থনীতিবিদ, দার্শনিক, রাজ-উপদেষ্টা এবং বিখ্যাত গ্রন্থের রচয়িতা কৌটিল্য ওরফে চাণক্য (খ্রিস্টপূর্ব ৩৭০-২৮৩) লিপিবদ্ধ করেছেন, সেই আমলে বছরে প্রায়ই তিনবার ফসল ফলানো হতো, যা নিবিড়ভাবে পরিচালিত কৃষি ব্যবস্থার ইঙ্গিত দেয়।