कौन कर रहा था, मिस्टर चिल्स से खिलवाड़

वीर और उस के दोस्त अपनी सर्दियों की यात्रा के लिए दिन गिन रहे थे. वे नैनीताल जा रहे थे और बर्फ में खेलने और उस के बाद अंगीठी के पास बैठने का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे. आखिरकार जब वे नैनीताल पहुंचे, तो पहाड़ी शहर उन की कल्पना से भी ज्यादा मनमोहक था. बर्फ से जमीन ढक रखी थी. झील बर्फ की पतली परत से चमक रही थी और हवा में ताजे पाइन की खुशबू आ रही थी. यह एक बर्फीली दुनिया का दृश्य था, जो जीवंत हो उठा था.

- नव्य राजू

वीर ने कहा, "चलो, नैनीताल में सब से बड़ा स्नोमैन बनाते हैं."

उस की गरम सांस ठंडी हवा में दिखाई दे रही थी. उस के दोस्त रिया, अमन और तारा ने खुशी मनाई, क्योंकि उन्होंने बर्फ इकट्ठी करनी शुरू कर दी थी. उन्होंने स्नोमैन का शरीर और सिर के लिए बड़ी गेंदें बनानी शुरू कर दीं. उन्होंने कठिन परिश्रम किया. प्रत्येक ने अपने अपने हिस्से जोड़े, अमन ने नाक के लिए एक शाखा ढूंढ़ी, रिया ने कंकड़ से बटन बनाए और तारा ने स्नोमैन के सिर के ऊपर एक पुरानी ऊनी टोपी रखी.

शाम ढलते ढलते उन का स्नोमैन उन के बगीचे के बीच में बन कर खड़ा हो गया, एक गोलमटोल, मुसकराता हुआ, जिस की भुजाएं टहनीदार और टेढ़ी मुसकान थी.

"मुझे लगता है, इसे एक नाम की जरूरत है,” तारा ने कहा और अपनी रचना की प्रशंसा करने के लिए पीछे हट गई.

वीर ने सुझाव दिया, “चलो, इसे मिस्टर चिल्स कहते हैं," बाकी लोग हंसे और सहमति में सिर हिलाया.

सूरज पहाड़ियों के पीछे छिप गया और हवा में ठंडक हो गई. बच्चे खुद को गरम रखने के लिए सड़क पर एक स्टौल के चारों ओर इकट्ठा हो गए. तारा ने एक दुकानदार से चाशनी वाली गरम जलेबियां खरीदने पर जोर दिया. “बिना जलेबियों के सर्दी पूरी नहीं होती," उस ने कहा और अपनी हर सहेली को एकएक जलेबी थमा दी.

उस रात, बच्चे अगले दिन के लिए उत्साहित हो कर बिस्तर पर गए और मिस्टर चिल्स के साथ खेले जाने वाले सभी खेलों के बारे में सोचने लगे. जब वे अगली सुबह बाहर निकले, तो उन्हें यह देख कर दुख हुआ.

"स्नोमैन की बाहें कहां गायब हो गईं?" अमन ने पूछा, इशारा करते हुए जहां मिस्टर चिल्स की नीदार बातें रखी हुई थीं. वे दोनों गायब थीं. रिया ने भौंहें सिकोड़ते हुए कहा, "शायद हवा ने उन्हें उड़ा दिया?”

मौसम के कारण हुए नुकसान को नजरअंदाज करते हुए, उन्होंने स्नोमैन की बाहें फिर से जोड़ दीं और मिस्टर चिल्स के इर्द गिर्द खेलते हुए एक दिन और बिताया. लेकिन अगली सुबह, उस की नाक गायब थी.

"अरे, यह अजीब घटना कैसे घट रही है," वीर ने मिस्टर चिल्स का निरीक्षण करते हुए कहा, "यह किस तरह का स्नोमैन है, जो हर रात अपने अंग खो देता है?"