ডানাকিল

আফার মরুভূমির ভয়াবহ বালিঝড়ে পড়ে জীবন যেন থমকে গিয়েছিল। কিন্তু সেই দুর্বিষহ অভিজ্ঞতাই আমাকে পৌঁছে দিল এক অপার্থিব, রঙিন স্বপ্নরাজ্যে।

- লেখা ও ছবি: ফাতিমা জাহান

পূর্ব ইথিওপিয়ার আফার মরুভূমিতে ঝড়ে পড়লাম। মরুভূমির ঝড় সম্পর্কে ধারণা ছিল না। এই দুর্গম, জনমানবহীন অঞ্চলে সাধারণত এক জন ট্যুরিস্টকে গাইডের সঙ্গে পাঠায় না কোনও ট্যুর কোম্পানি। ১৪-১৫ জন ট্যুরিস্ট, পাঁচ-ছ'টা জিপ, গাইড, ড্রাইভার, কুক নিয়ে মোট ২০২২ জনের এক-একটা দল যায়। আমার পর্যটন সংস্থা অন্য একটি সংস্থার সঙ্গে মিলে এবারের ভ্রমণের আয়োজন করেছে। এই প্রথম আমি ইথিওপিয়ায় ইউরোপীয় পর্যটক দেখলাম। আমার সঙ্গের ছেলেমেয়েরা আদ্দিস আবাবায় এনজিওতে চাকরি করে। বিদেশি যারা এখানে চাকরি করে, তাদের চলাফেরায় প্রচুর বিধিনিষেধ রয়েছে। একমাত্র আফার অঞ্চলে ভ্রমণে নিষেধাজ্ঞা নেই। মোট পাঁচটা জিপ নিয়ে আমরা সেমেরা শহর থেকে রওনা হয়েছি। একটি জিপে আমি, আমার গাইড তেসফা, বাবুর্চি মাক্কি আর গাড়িচালক দেজেন। জিপের বাকিটা খাবারদাবারে ভর্তি। পাঁচ দিনের সফরে দুর্গম মরু অঞ্চলে যাচ্ছি। খাবার, জল, পানীয় সঙ্গে নিয়ে যেতে হচ্ছে।