ज्योति का पहला तीर्थ

दीपावली ज्योति-पर्व है। ज्योति का पहला तीर्थ दीप अपनी आस्थाओं की सोंधी गंध के साथ अंधेरे के विरुद्ध स्वयं जलता है और अंधकार को तिरोहित कर देता है। यह दीपोत्सव भारत के सनातन ज्ञान का प्रकाश पूरे विश्व में बिखेरेगा और दीपावली सार्थक होगी ...

- डा. श्रीराम परिहार

मिट्टी, पानी, आग से बना दीपक अपनी बाती को हवा की सहेली बना शून्य में जलता रहता है। बहुत छोटी और सामान्य है इसके जन्म की कहानी, पर बड़ी मशक्कत भरी है। मिट्टी का दीपक अभी भी गांव, मोहल्ले के किसी टापरे की चौगान में बनता है। चाक पर चढ़ता है। कुम्हार के टिप्पण पड़े हाथ इसे आकृति देते हैं। इसके जन्म पर सोहर नहीं गाए जाते। शक्कर नहीं बांटी जाती। कुम्हार के घर उत्सव नहीं होता। हां, जब कुम्हार-दाजी की पत्नी गांव में घर-घर दीये रखकर उसके बदले अनाज लेती है या शहर में सड़क किनारे दिन भर धूप में बैठी बेचने के लिए हांक लगाती है, तब कुम्हार-दाजी और उसके बच्चों के भीतर दीपक बलने लगते हैं। 12 महीने से छाया अंधेरा अनजाने छटने लगता है। कुम्हार-दाजी अचानक सरपंच से लंबी राम-राम करने लगता है। उसकी बंडी पेट पर तंग होने लगती है। उसके बच्चे, चिड़ियां और कुम्हार-दाजी का गधा, ये सब मिलकर चौगान आंगन को सिर पर उठा लेते हैं।