अफीम का वैश्विक इतिहास

इतिहास अक्सर हमें चौंकाता है कि दुनिया की काया पलटने वाली ताकतें हमेशा तलवारें, तोपें या सेनाएं नहीं होतीं।

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कभी-कभी वह शक्ति एक नन्हे- से पौधे-अफीम-में भी छिपी होती है। अमिताभ घोष की 'स्मोक एंड एशेज' का हिंदी रूपांतरण 'अफीम और साम्राज्यवाद' इसकी विस्तृत कथा को सामने लाती है, जिसने सभ्यताओं को झकझोरा, साम्राज्यों की नींव रखी और समाज के आत्मा तक को प्रभावित किया। अफीम व्यापार ने किस प्रकार चीन, भारत, दक्षिण-पूर्व एशिया, ब्रिटेन और अमेरिका में राजनीति, संस्कृति और वित्त को गहराई से प्रभावित करते हुए विश्व पर परिवर्तनकारी असर डाला, इसका उत्कृष्ट विवरण पुस्तक में दर्ज है। 18वीं शताब्दी में डच और ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनियों की प्रतिस्पर्धा से आधुनिक अफीम व्यापार उभरा, जहां ब्रिटिश अफीम विभाग ने बंगाल में उत्पादन और राजस्व पर नियंत्रण रखा। ईस्ट इंडिया कंपनी ने महंगी चीनी चाय के आयात के बदले भारत से अफीम का निर्यात