Cuidado! Los adultos pueden padecer alergias alimentarias

Cuatro tipos de alergias que debe conocer.

- Clare Collins

Si no tenía alergias alimentarias cuando era chico, ¿es posible desarrollarlas en la edad adulta? La respuesta corta es sí. Pero las razones son mucho más complicadas.

Los niños en edad preescolar son aproximadamente cuatro veces más propensos a tener una alergia alimentaria que los adultos y es más probable que la superen a medida que crecen.

Es difícil obtener cifras precisas sobre la prevalencia de las alergias alimentarias en adultos. El Consejo Nacional Australiano de Alergias informa de que uno de cada 50 adultos tiene alergias alimentarias. Sin embargo, una encuesta realizada en los Estados Unidos sugiere que hasta uno de cada diez adultos es alérgico al menos a un alimento, y que algunos desarrollan alergias en la edad adulta.

¿Qué es una alergia alimentaria?

Las alergias alimentarias son reacciones inmunitarias en las que interviene la inmunoglobulina E (IgE), un anticuerpo fundamental del organismo para desencadenar las respuestas alérgicas. Se conocen como "alergias alimentarias mediadas por IgE".

Los síntomas de alergia alimentaria que no están mediados por la IgE suelen ser reacciones tardías y se denominan intolerancias alimentarias o hipersensibilidad.

Los síntomas de la alergia alimentaria pueden incluir urticaria, hinchazón, dificultad para tragar, vómitos, opresión en la garganta o el pecho, dificultad para respirar, dolor en el pecho, taquicardia, mareos, hipotensión arterial o anafilaxia, entre otros.

Las alergias alimentarias mediadas por IgE pueden poner en peligro la vida, por lo que todos los adultos deben contar con un plan de actuación elaborado por un médico.

A continuación se enumeran cuatro alergias alimentarias mediadas por IgE que pueden aparecer en adultos, desde las más comunes hasta las más raras, de las que probablemente nunca haya oído hablar.