Menopausia, esa gran desconocida

Oculta desde siempre por vergüenza o por tabú, la menopausia y sus cambios comienzan por fin a ser parte de la conversación.

- By María José Carmona

A MENUDO APARECE como una sensación repentina y brusca de calor. Sube desde la espalda, el pecho, la cabeza. Avanza imparable, en oleadas. La piel se enrojece, se empapa, el corazón se acelera, el cuerpo arde, se descontrola. El 80 por ciento de las mujeres que atraviesan la menopausia viven a diario algo así, incluso varias veces al día. Sin embargo hasta hace muy poco apenas lo contaban. La menopausia, asociada al fin de la juventud y la fertilidad, era un tabú.

Por suerte en los últimos años el velo de silencio se ha roto. Medios de comunicación y personajes públicos — populares actrices como Naomi Watts, Salma Hayek o Penélope Cruz— han comenzado a hablar abiertamente de este proceso vital, de sus causas y consecuencias. Esto ha puesto en evidencia lo poco que sabíamos sobre la menopausia, tanto las propias mujeres —apenas el 27% de las menores de 45 años admite tener información al respecto—, como los médicos o científicos. Solo el 1 por ciento de los estudios sobre envejecimiento abordan este tema.

La menopausia ocurre cuando transcurren doce meses consecutivos sin menstruación debido a la pérdida progresiva de la función folicular de los ovarios y a la disminución de los niveles de estrógenos en la sangre. 51 años es la edad media a la que las mujeres llegan a este momento. Sin embargo, es solo una fase de un ciclo mucho más amplio, conocido como climaterio, que puede comenzar a los 45 años y extenderse hasta los 55. Durante toda esa franja el cuerpo cambia. Y no se trata solo de los populares sofocos o calores repentinos.