Pruebas caseras para tu salud

¿En cuáles puedes confiar para diagnosticar tu salud?

- Andrea Atkins

La paciente, de 95 años, estaba segura de que tenía cáncer de colon. Tras notar una hemorragia rectal, se sometió a una prueba casera de detección del cáncer de colon. Los resultados fueron positivos.

Su médico, el doctor Mark B. Pochapin, director de la división de gastroenterología y hepatología del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York (NYU), la examinó.

"No tenía cáncer", dice. "Tenía hemorroides" Con frecuencia, las pruebas médicas caseras pueden dar falsos positivos.

Aun así, son atractivas por su facilidad y comodidad: desde tu casa, puedes obtener información importante sobre tu salud. Pero es posible que no sepas interpretar los resultados ni obtener lecturas fiables, dicen los médicos.

Aun así, mucha gente los utiliza. La Encuesta sobre Envejecimiento Saludable en Estados Unidos de la Universidad de Michigan descubrió que 3 de cada 4 adultos de 50 a 80 años creen que las pruebas en casa son más cómodas que acudir a un médico.

Durante la pandemia resultaron muy cómodas para detectar coronavirus, dice el Dr. Matthew Weissman, profesor de medicina interna y pediatría de la Facultad de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York. Pero la detección de otras enfermedades suele ser más complicada.

"Te ahorras ir a la consulta", dice el Dr. Weissman. "Pero sigue requiriendo la intervención médica", tanto para recetarte medicación como para ayudarte a interpretar los datos.

El Dr. Pochapin añade: "siempre debes consultarlo a tu médico".

Según el Dr. Jeffrey T. Kullgren, médico y director de la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan, solo el 55% de quienes compraron y utilizaron una prueba casera para detectar infecciones compartieron los resultados con su médico.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha creado una base de datos de pruebas médicas caseras fiables. Aun así, los médicos aconsejan precaución.