Superaremos este año devastador, ¿pero cómo? ¿Qué sigue?

Llámalo el nuevo coronavirus, SARSCoV-2 o COVID-19. Cualquiera que sea su nombre, se apoderó de 2020, burló nuestras defensas y dominó nuestra existencia. En esta edición, National Geographic explora las implicaciones de la pandemia para la ciencia, el medio ambiente y las culturas alrededor del mundo.

- Cynthia Gorney

”ESTE AÑO DEVASTADOR”, como escribe Robin Marantz Henig en las páginas siguientes, un hombre en Java Central hizo una barrera con varas de bambú, pintó CONFINAMIENTO en un pedazo de vinil y bloqueó la entrada a la carretera de un poblado. Un sepulturero belga comenzó a uniformarse con un traje NBQ para manipular materiales peligrosos e ir a trabajar. Una niña en Detroit se quejó de un dolor de cabeza y, un mes después, sus padres la despidieron con cubrebocas en un funeral que solo permitió 12 personas.

Este año nos exigió comprender que un solo fenómeno vincula a estos individuos y lugares, a esa pena y ese temor. La mayoría no somos epidemiólogos ni sobrevivimos la gripe española; para casi todos, antes de 2020 la palabra “pandemia” era historia, a una ficción distópica o tema de periodistas científicos –como Robin Marantz Henig– que advertían de ellas. El esfuerzo por entender y procesar el nuevo virus como el suceso global que es hoy, resulta agotador.

Solo mantenerse actualizado con la información científica agobia a los expertos, como dice Henig en uno de los textos de este especial: “Incluso para una geek de la ciencia como yo, resulta desconcertante ver [a los científicos] debatir, diferir, cambiar de opinión y reconsiderar. He deseado que llegue un héroe en bata de laboratorio y lo resuelva”.