EL LARGO CAMINO A MARTE

AÚN NO SE HA FIJADO UN PLAN PARA QUE LOS PRIMEROS ASTRONAUTAS VIAJEN A NUESTRO MUNDO VECINO –UN DESAFÍO TÉCNICO SIN PRECEDENTES–, PERO SE ESTÁ AVANZANDO EN ESA DIRECCIÓN Y MUCHOS EXPERTOS CREEN QUE SERÁ POSIBLE EN LA DÉCADA DE 2030.

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La Luna está a nuestro alcance, pero el auténtico objetivo y una de las grandes aspiraciones de nuestra especie en el espacio desde hace décadas es tocar Marte con nuestras propias manos. Este planeta tiene todo lo necesario para albergar vida y sostener un asentamiento humano.

Algunos estudios muestran que en su subsuelo podría haber grandes cantidades de agua helada –quizá incluso en estado líquido–, y en ese mundo es posible encontrar carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno, que pueden aprovecharse fácilmente. Así lo indica Robert Zubrin, presidente de la Mars Society, en su obra The Case for Space (2019). A partir de los elementos que encontremos allí podremos obtener alimentos, todo tipo de piezas y herramientas y propelente.

Pero Marte está cientos de veces más lejos que nuestro satélite; en concreto, a una distancia media de 225 millones de kilómetros. Tanto es así que una señal de radio enviada desde la Tierra puede tardar más de 20 minutos en llegar hasta allí. Con la tecnología actual, un viaje de ida y vuelta a Marte nos llevaría entre dos y tres años, incluida la estancia. “Semejante periplo precisa de una nave muy grande, en la que el 90 % de la masa sería el combustible”, explica Didier Schmitt, director del programa de exploración humana y robótica de la ESA.