महान ईस्टर अंडे का रहस्य

तटीय शहर वेल्हास में सूरज उग आया, जिस से उस की घुमावदार सड़कों पर सुनहरी चमक फैल गई. यह गुडफ्राइडे की सुबह थी और हवा में उत्साह साफ झलक रहा था. छोटे से शहर के उत्सवों का मुख्य आकर्षण, वार्षिक ईस्टर ट्रेजर हंट, बस दो दिन दूर था, लेकिन इस साल, मौके पहले से कहीं ज्यादा थे. जीतने का मतलब था, पणजी में भव्य राज्य स्तरीय ईस्टर एग हंट में प्रवेश की गारंटी.

- कहानी • नव्या राजू

सेंट पौल स्कूल में खुद को 'बेस्ट ट्रेजर हंटर्स' कहने वाले बंटी और मीरा ने सालों से पणजी प्रतियोगिता में जगह बनाने का सपना देखा था. हालांकि उन बड़ा प्रतिद्वंद्वी रौकी डिसूजा हमेशा उन से आगे निकलने में कामयाब रहा था और दोनों में से कोई भी टीम कभी भी शहर स्तरीय प्रतियोगिता से आगे नहीं बढ़ पाई थी.

“यह हमारा साल है, मीरा. अब सिर्फ वेलहास में सर्वश्रेष्ठ होने की बात नहीं रह गई है. हम पणजी जा रहे हैं,” बंटी ने कहा.

मीरा ने पिछले साल के संकेतों को देखते हुए सिर हिलाया. “हालांकि रौकी को हराना मुश्किल होगा. मैं ने सुना है कि उस के चाचा ने उसे हंट में मदद करने के लिए एक ड्रोन दिलवाया है.”

“पफ्फट, जब दिमाग है तो ड्रोन की क्या जरूरत है?” बंटी ने नाटकीय ढंग से अपना सिर थपथपाते हुए कहा. जैसे ही वे रणनीति बनाने लगे, तभी आपदा आ गई.

“सुनहरा ईस्टर अंडा गायब है,” शहर के चर्च के फादर पीटर ने कांपती आवाज में घोषणा की.

सोने का अंडा एक स्वादिष्ट, परतदार चौकलेट का खजाना था, जो चमकदार सोने की पन्नी में लिपटा हुआ था, ट्रेजर हंट का यह सब से बड़ा इनाम था. इसे चर्च में सुरक्षित रखा गया था, लेकिन अब यह गायब था.

एकत्रित भीड़ में चीखपुकार मच गई. तोड़फोड़ की अफवाहें तेजी से फैल गईं. सोने के अंडे के बिना पूरा खजाना खोज अभियान रद्द हो जाएगा. इस से भी बदतर, सफल आयोजन के बिना, पणजी प्रतियोगिता में उन के शहर का प्रवेश रद्द हो जाएगा.

बंटी ने मीरा की ओर देखा और आंखें फैला कर के बोला, “डन, डन, डन, यह तो कमाल के जासूस बंटी और मीरा का केस लग रहा है.”

मीरा ने आह भरी, “बातें कम, खोजें ज्यादा.”

लेकिन वे अकेले नहीं थे, जिन की नजर पुरस्कार पर थी.

रौकी डिसूजा ने दोनों हाथ जोड़ कर मुसकराते हुए कहा, “ऐसा मत सोचो कि तुम दोनों मुझ से पहले इस समस्या को हल कर लोगे.”