EL "GOTA A GOTA" DESANGRA A LOS COSTARRICENSES

Préstamos informales con tasas exorbitantes y con métodos de cobro violentos toman fuerza en el país.

- Luis Solís

La mañana del 9 de mayo parecía un día normal, como cualquier otro, para María (nombre ficticio por motivos de seguridad), de 67 años, pero estaba lejos de serlo. Salió a hacer unas diligencias y a medio camino dos personas la obligaron a subirse a un auto, la llevaron a un lote baldío, la golpearon y le dieron descargas con un artefacto eléctrico. La razón: se había atrasado con las cuotas de un préstamo "gota a gota".

Como ella, existen 221.000 costarricenses expuestos a ese tipo de violencia porque sus necesidades económicas y el no ser sujetos a crédito dentro del sistema formal los han llevado a recurrir a ese tipo de herramientas financieras ilegales. Esto se extrae del reciente Estudio Nacional de Endeudamiento de la Oficina del Consumidor Financiero (OCF), que además estima que son más de US$84 millones los que se han colocado bajo dicha modalidad.

Los préstamos "gota a gota" están al margen de la regulación financiera nacional, establecen condiciones crediticias muy desfavorables, entre las que destacan tasas de interés muy altas, y suelen aplicar mecanismos de extorsión en el cobro.

"Regularmente, los préstamos "gota a gota" se concentran en personas con ingresos bajos, excluidos del sistema financiero nacional, o que, indistintamente de su nivel de ingreso, ya cuentan con altos niveles de endeudamiento y no pueden acceder a más recursos de entes regulados. En ambos casos media también la escasa educación financiera", explica Luis Vargas, economista del Colegio de Ciencias Económicas.