ডর্মিটরি থেকে কোটিপতি

নানা বঞ্চনা, অবহেলা পেরিয়ে ভারতের মহিলা | ক্রিকেট অবশেষে স্বর্ণযুগে। সুদীর্ঘ সেই | সফর নিয়ে লিখলেন কৌশিক দাশ।

- কৌশিক দাশ।

ট্রেনের সাধারণ কামরায় যাত্রা। একটা ডর্মিটরিতে গাদাগাদি করে থাকা। একটা ব্যাট তিন জন ক্রিকেটার মিলে ভাগ করে নেওয়া। চাঁদা তুলে ট্রেনের টিকিট কাটা। ম্যাচ ফি শব্দটা অভিধানে জায়গা না পাওয়া! চল্লিশ-পঞ্চাশ বছর আগে যে ছবিটা খুবই সাধারণ ব্যাপার ছিল ভারতের মেয়েদের ক্রিকেটে, তা আজ যেন শুধুই বিবর্ণ ডায়েরির পাতা। যেন ফেলে আসা এক দুঃস্বপ্ন । কিন্তু এই কঠিন রাস্তা দিয়েই যে যাত্রাটা শুরু করেছিলেন ডায়না এডুলজি, শান্তা রঙ্গস্বামী, গার্গী বন্দ্যোপাধ্যায়রা, সেই রাস্তাতেই হেঁটে আজ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছেন হরমনপ্রীত কৌররা। স্মৃতি মন্ধানা থেকে রিচা ঘোষ, সবাই আজ কোটিপতি। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, শুভমন গিলদের সমপরিমাণ ম্যাচ ফি পেয়ে থাকেন হরমন, স্মৃতি, জেমিমারা। কিন্তু মেয়েদের ক্রিকেটে এই যাত্রাপথটা একদমই সহজ ছিল না। ছিল যে কোনও মুহূর্তে খাদে গড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা। কিন্তু ডায়না-গার্গীরা সেটা হতে দেননি। আর দেননি বলেই আজ হাজার হাজার মেয়ে স্বপ্ন দেখছে দেশের হয়ে নীল জার্সিটা পরার। ভারতীয় ক্রিকেটে মেয়েদের এই উত্থানের ইতিহাস নিঃসন্দেহে গলি থেকে রাজপথে উত্তরণের এক রূপকথা বা তার চেয়েও বৃহত্তর কিছু। যেখানে একটা সময় মেয়েরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে শুনলে ভ্রু কুঁচকে যেত লোকের, সেখানে প্রায় কুড়ি কোটি মানুষ টিভি আর অ্যাপ মারফত সাক্ষী থেকেছেন হরমনপ্রীতদের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার! কিংবদন্তি পেসার ঝুলন গোস্বামী যখন তাঁর যাত্রা শুরু করেন, মেয়েদের ক্রিকেট সাবালকত্ব অর্জন করেনি। কিন্তু তিরিশ বছরের বেশি সময় ধরে মেয়েদের ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা ঝুলন দেখেছেন এই বিপ্লবটা। কবে থেকে বদলটা চোখে পড়ল আপনার? ধারাভাষ্য দিতে বিশ্বকাপ ফাইনালে হাজির ছিলেন ঝুলন। নবি মুম্বইয়ে তাঁর সঙ্গে কথা বলার ফাঁকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কখন থেকে বদলে গেল মেয়েদের ক্রিকেট? ঝুলনের মনে হচ্ছে, ২০১৭ বিশ্বকাপ ফাইনাল থেকেই ভারতীয় দর্শকদের মনে জায়গা করে নিতে পেরেছিলেন তাঁরা। সে বার ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে মাত্র ন’রানে হারতে হয় ভারতকে। কিন্তু সেই হারের মধ্যেও লুকিয়ে ছিল অনেক প্রাপ্তি। বোঝা গিয়েছিল, মেয়েরাও বিশ্বমঞ্চে দাপট দেখাতে শুরু করেছেন। ভারত বনাম ইংল্যান্ডের ওই ফাইনাল ম্যাচের সরাসরি সম্প্রচার দেখেছিলেন বারো কোটির উপরে দর্শক। ঝুলন বলছিলেন, “ওই ফাইনালে আমরা হেরে গিয়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু তা সত্ত্বেও মানুষ আমাদের