ভারতের কয়েকটি রোমাঞ্চকর তীর্থস্থান

কোথাও মূল গর্ভগৃহে যেতে গেলে করতে হয় পাতাল প্রবেশ, কোথাও আবার দেবতাকে ঘিরে আছে কোমরসমান জল। কোথাও হারিয়ে গিয়েছেন পাতালগঙ্গা কিংবা কোথাও বুকে হেঁটে পেরোতে হয় মুক্তি ও পুনর্জন্মের দূরত্ব। ভারতের এই সব প্রাচীন মন্দিরে পুণ্য অর্জনের সঙ্গে মিশে আছে অ্যাডভেঞ্চারের শিহরনও। সন্ধান দিলেন সুবর্ণ বসু।

- 

সারা ভারতেই রয়েছে নানা পরিচিত কিংবা অপরিচিত, বৈশিষ্ট্যপূর্ণ তীর্থস্থান। তারই মধ্য থেকে বেছে নেওয়া হল চারটি গুরুত্বপূর্ণ তীর্থ। ভারতের চার অঞ্চলের এই চারটি তীর্থের মধ্যেই রয়েছে কোনও না কোনও রোমাঞ্চ বা শিহরনের উপাদান।

বেলুম গুহার পাতালগঙ্গা অন্ধ্রপ্রদেশের রায়ালসীমা অঞ্চলের নান্দিয়ালা জেলার বেলুম গুহাগুলি ভারতীয় উপমহাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম গুহা। এই গুহা স্ট্যালাকটাইট এবং স্ট্যালাগমাইটের মতো খনিজের জন্য সুপরিচিত। বেলুম গুহাগুলি হাজার হাজার বছর ধরে চিত্রাবতী নদীর ভূগর্ভস্থ জলের অবিরাম প্রবাহের ফলে তৈরি হয়েছিল। নদীটি বর্তমানে আর নেই। কিন্তু এই নদীই গুহার ভিতরে পাতালগঙ্গা নামে পরিচিত। এটি এই উপমহাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম গুহা।

বেলুম গুহাগুলি ভূতাত্ত্বিক এবং ঐতিহাসিক ভাবে গুরুত্বপূর্ণ। প্রায় একশো বছর আগে জৈন এবং বৌদ্ধ ভিক্ষুরা এই গুহাগুলিতে বাস করতেন বলে জানা যায়। গুহার ভিতরে পাওয়া অনেক বৌদ্ধ নিদর্শন এখন অনন্তপুরের একটি জাদুঘরে সংরক্ষিত আছে। ভারত সরকারের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগ এখানে বৌদ্ধপূর্ব যুগের জাহাজের ধ্বংসাবশেষও খুঁজে পেয়েছে এবং এই জিনিসগুলির অবশিষ্টাংশ খ্রিস্টপূর্ব ৪৫০০ বছর আগেকার বলে উল্লেখ করেছে। পাতালগঙ্গা প্রকোষ্ঠে আবিষ্কৃত হয়েছে অ্যান্ড্রাকয়েডস গোত্রের একটি নতুন এবং দ্বিতীয় ভারতীয় গুহাবাসী প্রজাতির নিদর্শন। গুহার প্রবেশপথে আছে একটি ইলেকট্রনিক গুহা গেট। একটি ধাতব সিঁড়ি দিয়ে গুহায় নেমে যাওয়া যায়। প্রবেশপথটি পিট গুহার মতো। মাটি থেকে পাশাপাশি দু'টি গর্ত এবং আরও কিছুটা দূরে তৃতীয় গর্ত দেখতে পাওয়া যায়। প্রবেশপথ থেকে সিঁড়ি বেয়ে প্রায় ২০ মিটার নেমে যাওয়ার পরে, গুহাগুলি অনুভূমিক। প্রথম যে অংশে প্রবেশ করা হয় তার নাম গেবাউয়ার হল। এই হলের পথটি দ্বিতীয় খোলা জায়গায় নিয়ে যায়, যা মূল প্রবেশপথের পাশে অবস্থিত।