আস্ত একটা বইয়ের গ্রাম!

গ্রাম জুড়ে বইয়ের আসর। পথঘাট, খেলার মাঠ, সর্বত্রই উজ্জ্বল পুস্তকের ‘আলোকবর্তিকা’। “বুক ভিলেজ অব বেঙ্গল' পানিঝোড়ার গল্প শোনালেন অনিকেত গুহ।

- 

কোভিড কাল জুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে অসংখ্য দুর্বিষহ স্মৃতি। বিচ্ছেদের স্মৃতি, কর্মচ্যুতির স্মৃতি, প্রিয়জনকে হারানোর স্মৃতি। কয়েকটা মাসে পাল্টে গিয়েছিল জীবনজীবিকার পথ, প্রবাহ। অন্যান্য অনেক গ্রামের মতো, কোভিডে ছন্নছাড়া হয়ে গিয়েছিল আলিপুরদুয়ারের পানিঝোড়া গ্রামটিও। কর্মহারা মানুষজন গ্রাম ছাড়তে শুরু করেন, পড়াশোনা ছেড়ে ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা চা-বাগানের কাজে ঢোকে, বন্ধ হতে থাকে একের পর এক স্কুল। কিন্তু অন্ধকার সময় কাটিয়ে পানিঝোড়া খুঁজে পেল তার স্বকীয় পরিচিতি। ডিজিটাল বিপ্লবের যুগে মানুষ যখন মুখ গুঁজছে ফোনের স্ক্রিনে, সময়ের উল্টো পথে হেঁটে পানিঝোড়া গ্রামের ছেলেমেয়েরা হাসি মুখে কাঁধে তুলে নিচ্ছে বইয়ের ভার। কলকাতার শশব্যস্ত জনজীবন ছাড়িয়ে বহু দূরে, উত্তরবঙ্গের সবুজ ঘেরা পাহাড়ি পথ ধরে চলে যেতে হবে আলিপুরদুয়ারে। পথের অপ্রত্যাশিত বাঁক, দুর্গম ঝোরা আর শৈত্যের তীব্র প্রতিবাদ উপেক্ষা করে পৌঁছে যান কালচিনি ব্লক ও রাজাভাতখাওয়া পঞ্চায়েতের অন্তর্গত পানিঝোড়া গ্রামে। সবুজের পরিখা, কচিকাচাদের ছুটোছুটি আর ভেসে বেড়ানো মেঘের মাঝে ইতিউতি চোখে পড়বে বইয়ের পসরা! বাড়ির সামনে, পার্কের মাঝে, বড় গাছের ছাউনিতে সর্বত্রই বইয়ের গন্ধ। বিশ্বাস করুন গল্পকথা নয়, পশ্চিমবঙ্গের ‘বুক ভিলেজ' পানিঝোড়া-তে গেলে নতুন করে বইয়ের প্রেমে পড়তেই হবে। কিন্তু একটা আস্ত গ্রামকে, বইয়ের ‘দেশ’ বানিয়ে তোলা যে সে কথা নয়। আর এই কর্মযজ্ঞের শুরুটা হয়েছিল কোভিড কালে। সময়টা ২০২১। কোভিডের প্রথম ধাক্কা সামলে উঠতে না উঠতেই মাথাচারা দিল সেকেন্ড ওয়েভ। তার প্রভাব পড়ল আলিপুরদুয়ারের উপজাতি অধ্যুষিত গ্রামগুলোতে। হু হু করে বাড়তে থাকল স্কুলছুটের পরিসংখ্যান। পড়াশোনা ছেড়ে কেউ যোগ দিল চা-বাগানে, কেউ বা চলে গেল ভিন জেলায়। এই পরিস্থিতিতে এগিয়ে এল স্থানীয় এক স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ‘আপনকথা'। সংগঠনের স্থপতি ও আলিপুরদুয়ার দমনপুর হাইস্কুলের শিক্ষক পার্থ সাহা নিজেই জানালেন সেই পরিস্থিতির কথা, “আলিপুরদুয়ারের গ্রামগুলো সব দিক থেকে পিছিয়ে পড়া। স্কুলপড়ুয়াদের প্রায় সকলেই ফার্স্ট জেনারেশন লার্নার। কোভিডের পর সেই সংখ্যাটা আরও কমে গেল। নিজে একজন স্কুল শিক্ষক হওয়ায় বিপদের আঁ