আইএনএস জ্যোতি-তে ২০০ পুরুষের পাশে একমাত্র মহিলা অফিসার ছিলাম

ভারতের প্রথম মহিলা অফিসার হিসেবে আন্তর্জাতিক মিশনে গিয়েছেন নৌবাহিনীর সার্জন কমোডোর দিব্যা গৌতম। তাঁর জীবনের জার্নি শুনলেন মধুরিমা সিংহ রায়।

- মধুরিমা সিংহ রায়।

বাবা-মা দেশের জন্য নিজেদের সঁপে দিয়েছিলেন। অনুপ্রেরণামূলক ছোটবেলা ছিল আপনার...

ফিরোজপুরে ১৯৬৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে জন্ম আমার। বাবা (এম এল অরোরা) ছিলেন বিএসএফ অফিসার। তারও আগে উনি ভারতীয় সেনার আর্টিলারি রেজিমেন্টে ছিলেন। বাবা যখন শহিদ হন, তখন আমার বয়স ২১ মাস। আর দিদি আড়াই বছরের। বাবা ওয়াঘা সীমান্তে পোস্টেড ছিলেন। কর্মরত অবস্থায় উনি দেশের জন্য প্রাণ দেন। আমার দাদুও ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে ছিলেন। বুঝতেই পারছেন, পুরোপুরি সেনা পরিবারের মেয়ে আমি। বাবা চলে যাওয়ার পর মা (নরেশ অরোরা) গেজেটেড অফিসার হিসেবে বিএসএফে যোগ দেন। বিএসএফ স্কুলে উনি ভাইস প্রিন্সিপাল ছিলেন। প্রায় ৩০ বছর কাজের পর মা অ্যাসিস্ট্যান্ট কমান্ডান্ট হিসেবে অবসর নেন। আমার আর দিদির কাছে উনি নিছক 'মা' ছিলেন না, বরং ছিলেন পরিবারের স্তম্ভ, আমাদের রোল মডেল এবং সাহসের প্রতিমূর্তি।

সত্তরের দশকের শুরুতে একা হাতে দুই মেয়েকে মানুষ করা এবং দেশের কাজ করা...সত্যিই কঠিন ছিল। আমরা দুই বোন অনুশাসনের মধ্যে বড় হয়েছি। ছোট থেকে ইউনিফর্মের প্রতি অসম্ভব শ্রদ্ধা ছিল। মা যখন জলন্ধরে পোস্টেড, আমরা ওখানকার সেরা স্কুল সেন্ট জোসেফ'স-এ পড়তাম। সব মিলিয়ে আমি ও দিদি দু'জনেরই প্রবল ইচ্ছে ছিল ভারতীয় আর্মড ফোর্সেসে যোগ দেওয়ার।

আপনি বিয়ের পর নৌবাহিনীতে যোগ দেন, তাই না? হ্যাঁ। সে সময়ে মেডিক্যাল বিভাগ ছাড়া মহিলাদের নেওয়া হত না কোনও বিভাগে। আমি ও দিদি দু'জনেই ডাক্তারি পড়ি। মজার বিষয় হল, দিদি সোনা অফিসারকে বিয়ের পর সেনায় যোগ দেয়। আমি নৌ অফিসারকে বিয়ে করে নৌবাহিনীতে যোগ দিই। তবে বরাবরই ইচ্ছে ছিল, আর্মড ফোর্সেসে যোগ দেওয়ার। নেভি অফিসারকে বিয়ের পর সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ হয়েছিল শুধুমাত্র।

পারিবারিক সমর্থন ছিল বলে এই পেশা বেছে নেওয়া সহজ হয়েছিল? সাধারণত মেয়েদের কেউই উৎসাহ দেন না সেনায় আসতে....

একদমই তাই। শুধু আর্মড ফোর্সেস নয়, বিএসএফএও মেডিক্যাল বিভাগ ছাড়া কোনও মহিলাকে নিয়োগ করা হত না। আমার মা একমাত্র ব্যক্তি যিনি ডাক্তার না হয়েও গেজেটেড র‍্যাঙ্ক পেয়েছিলেন। এর নেপথ্যে ছিল বাবার আত্মত্যাগ।