कुर्बानी

गांव की कच्ची सड़क के बीचों-बीच बरगद का एक पुराना पेड़ खड़ा है। गांव के सरपंच मेढ़ई का इस पेड़ से खास लगाव है। उन्हीं के बुजुर्गों ने इस पेड़ को रोपा जो था। इसे वे अपने खानदान का ही हिस्सा मानते हैं। बरगद के इस पेड़ के नीचे खड़े होकर अपने पुरखों की याद में खो जाते हैं। मेढ़ई के साथ ही पूरा गांव इस बगरद के पेड़ को अपना मानता है।

- सिराज अहमद

बरगद का यह पेड़ सड़क के काफी हिस्से में फैला है।

सरकार की तरफ से सड़क बनाने का काम शुरू हुआ तो निर्माण अधिकारियों ने नक्शे के मुताबिक इस पेड़ को काटने की कोशिश की, लेकिन गांव के कुछ लोग उस पेड़ के चारों तरफ बैठ गए।

मेढ़ई ने हाथ जोड़कर अधिकारी से गुजारिश करते हुए कहा, 'देखिए श्रीमान, यह पेड़ हमारे गांव का बुजुर्ग है, और हम इसे मरता हुआ नहीं देख सकते, तो आपसे विनती है कि इसे मत काटिए, रही बात सड़क के निर्माण की तो इतना हिस्सा छोड़कर, आप निर्माण कार्य शुरू कर दें।'

अधिकारी बोला, 'सरपंच जी, अगर इसे नहीं काटा गया तो यह पेड़ दुर्घटनाओं का कारण बन जाएगा, आप हमारी दिक्कत समझने की कोशिश तो कीजिए।'

कई अधिकारियों के समझाने के बावजूद सरपंच अपनी बात पर अडिग रहे। उन्होंने उनकी बात नहीं मानी।

'देखिए हम इस तरह का जोखिम नहीं उठा सकते। ठीक है! अगर आप इसे नहीं काटने देंगे तो हम सड़क निर्माण कार्य को यहीं रोक रहे हैं। हमें भी कुछ नियम-कायदों से चलना पड़ता है, जिसकी अनदेखी नहीं की जा सकती है'। उनमें से एक बड़ा अधिकारी बोला और अपनी टीम को साथ लेकर शहर वापस चला गया।

सब कुछ इतनी जल्दी हुआ कि किसी को सोचने तक का मौका नहीं मिला। वहां जमे लोग मेढ़ई की तरफ सवाल भरी नजरों से देखने लगे। मेढ़ई की आंखों में खुद ही सवाल थे।

बड़ी मुश्किल से गांव में पक्की सड़क बनने की नौबत आई थी। सरकार को ढेरों चिट्ठियां लिखने के बाद गांव के भाग्य खुलने वाले थे। सभी सोच रहे थे कि शहर से सड़क जुड़ जाएगी तो अनेकों फायदे होंगे। खासकर बरसात में जो सबका काम ठप पड़ जाता है, अब नहीं होगा। अब आसानी से शहर से सामान की खरीदारी होती रहेगी।

जब गांव में सरपंच ने यह खुशखबरी सुनाई थी कि सड़क का निर्माण शुरू होने वाला है तो गांव के लोगों में खुशी की लहर दौड़ गई थी। सरपंच को तो लोगों ने अपने कंधों पर उठाकर सारा गांव घुमाया था और उनकी जय-जयकार की थी। उस वक्त सरपंच को इसका अंदाजा भी नहीं था कि नक्शे में उनका पुरखों का बरगद का पेड़ आ जाएगा।