ট্রামের কফিনে শেষ পেরেক

ট্রাম ফেরেনি, কিন্তু ট্রামজাদুঘর গড়ে উঠেছে মহানগরে। কিন্তু এতে তো বর্তমান সরকার তার পূর্বসূরিদের অনুকরণ করেছে মাত্র।

- অ ম র্ত্য মু খো পা ধ্যায়

রাষ্ট্রীয় নীতি ভ্রান্ত বা বিভ্রান্ত হলে একটি পরিবহণ সংস্থার জান কড়া হলেও যে মৃত্যু এড়ানো যায় না, তার উদাহরণ কলকাতার ট্রাম। কলকাতায় প্রথম ঘোড়ায় টানা ট্রাম শিয়ালদহ এবং আর্মেনিয়ান ঘাট স্ট্রিটের মধ্যে ২.৪ মাইল (৩.৯) কিমি ছুটেছিল ১৮৭৩ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি। সেই পরিষেবা অবশ্য ওই বছরেরই ২০ নভেম্বর বন্ধ হয়ে যায়। বৈদ্যুতিক ট্রাম চলা শুরু হয় ক্যালকাটা মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন (সিএমসি)-এর সঙ্গে ক্যালকাটা ট্রামওয়েজ কোম্পানি (সিটিসি)-র ১৮৭৯ সালের এক চুক্তির ফলে। অবিভক্ত বাংলার বিধানসভায় পাশ হওয়া ‘ক্যালকাটা ট্রামওয়েজ অ্যাক্ট, ১৮৮০' ওই ১৮৭৯-র ২২ ডিসেম্বর লন্ডনে গঠিত এবং নিবন্ধিত কোম্পানিকে একুশ বছরের অঙ্গীকারবদ্ধ মেয়াদ দেয়। কিন্তু সেই সময় শেষ হলে যখন সিএমসির কাছে সুযোগ আসে তাকে অধিগ্রহণ করার, তখন সিএমসি তার সুযোগ না নিয়ে বরং ‘ক্যালকাটা ট্রামওয়েজ অ্যাক্ট, ১৯০০'-র মাধ্যমে এই অঙ্গীকারপত্র আরও ত্রিশ বছর বাড়িয়ে নেয়। নতুন চুক্তিপত্রে ত্রিশ বছরের শেষে স্থিরীকৃত ক্রয়মূল্য ছিল চুক্তিকাল শেষের আগের সাত বছরের মোট আয় এবং মোট কার্যব্যয়ের পার্থক্যের পঁচিশ গুণ। আরও ঠিক হয় যে, ১৯৩১-এর ১ জানুয়ারি, অথবা তার পরে প্রতি সাত বছর পরপর এক বছরের আগাম নোটিসের ভিত্তিতে সিএমসি ট্রামওয়েজ়কে অধিগ্রহণ করতে পারবে। কিন্তু স্বাধীনতার আগে পর্যন্ত কলোনিয়াল প্রদেশ সরকার সিএমসিকে এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দেয়নি।