Historia de las bebidas alcohólicas

Hay evidencias prehistóricas del consumo de líquidos fermentados. Los egipcios bebían cerveza de cereales, en China alcohol obtenido a partir del arroz y en Grecia y Roma se desarrolló una cultura del vino, asociada a la bebida, la religión y las prácticas médicas. 

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Otras sociedades tuvieron sus propias bebidas alcohólicas. Además de sus aportes euforizantes y energéticos, colaboró al éxito del vino o cerveza la seguridad higiénica que aportaban, frente a aguas contaminadas. Se cree que las primeras destilaciones se realizaron en Egipto, Mesopotamia y China, con fines medicinales y para producir bálsamos y perfumes. Servían también para actos rituales.

El contenido alcohólico del vino o cerveza de la Antigüedad o Medievo era muy bajo comparado con el actual, por lo que sus efectos tóxicos eran menores. Desde la Antigüedad se le otorgó también un valor medicinal y proporcionaba el único analgésico accesible. A la caída del Imperio romano la cultura vitivinícola remitió, quedando en manos de la Iglesia católica y de los monasterios las producciones más elaboradas. Para los grupos populares quedaban la cerveza y mostos de vino de producción local y familiar.