Beijing aprendió las lecciones del SARS

El brote del coronavirus en Wuhan (que rebasó las fronteras chinas al punto de que la OMS declaró la crisis como emergencia de salud internacional) trató de ser escondido por el alcalde de esa ciudad, con resultados catastróficos. El gobierno de China aprendió la lección y ahora las cosas fueron distintas: se actuó con rapidez y eficiencia, se sometió a cuarentena a 50 millones de personas, en cuestión de días se erigieron dos hospitales y se movilizó a miles de médicos desde provincias vecinas. Algo cambió en Beijing.

- Adrian Foncillas

BEIJING.- Un virus amenaza con arruinar el recién estrenado Año de la Rata en China después de que la guerra comercial, las revueltas en Hong Kong y la victoria de los in dependentistas en Taiwán atormentaran al país durante el Año del Cerdo: al cierre de esta edición, el coronavirus de Wuhan (ya considerado emergencia de salud internacional por la OMS) ha matado a 170 personas, infectado a 7 mil 915 y se ha expandido a una docena de países desde que los primeros casos fueran detectados en diciembre, en el mercado de una ciudad del interior.

Cualquier epidemia en China obliga a recordar la del SARS (síndrome respiratorio agudo y grave) que entre 2002 y 2003 infectó a 8 mil personas y mató a 800 en el mundo. La mortalidad del coronavirus es una quinta parte de la de aquél y sólo es letal en ancianos o pacientes con complicaciones previas.

Pero su capacidad de propagación inquieta: en apenas un mes ha contagiado a tantos como el SARS en dos años. No causa síntomas visibles, como fiebre o tos en muchos afectados, es contagioso durante un periodo de incubación que puede alargarse a dos semanas y se han detectado “superpropagadores”, como el que infectó a 13 trabajadores de un hospital.

Los coronavirus causan problemas respiratorios de diversa gravedad en mamíferos. Algunos no van más allá de inocuos resfriados mientras otros, como el SARS o el MERS (síndrome respiratorio de Oriente Medio), pueden ser mortales. Los expertos aseguran que el aumento de contagios no significa necesariamente que la epidemia empeore, sino que mejoran los métodos de detección. Los escenarios oscilan entre el control en pocas semanas y una cronificación similar a la del sida.