ভাললাগার পথচলা

এ পথের বাঁকে বাঁকে রয়েছে গুহা, বরফ-ঢাকা পাহাড়, বালিয়াড়ি। সান দিয়েগো থেকে নিউ মেক্সিকোর এই যাত্রাপথের গল্পে সুমনা চক্রবর্তী।

- 

ণ্টাসাতেক গাড়ি চালিয়ে পৌঁছলাম অ্যারিজোনার টুসন শহরে। পরের দিন টুসন থেকে নিউ মেক্সিকোর কার্লসবাদ শহরে পৌঁছে যাব আবার ঘণ্টাসাতেক ড্রাইভ করে। আলবুকার্কিতে আছে নুতন ও পুরনো শহর, প্রাকৃতিক বিস্ময় ১১৯টি ছোট-বড় গুহা, সাদা বালির পাহাড়, গোস্ট টাউন। নিউ মেক্সিকো মরুভূমির উপর গড়ে ওঠা একটি রাজ্য। শীতের বেশির ভাগ দিনই বর্ষা ও বরফ পড়ার পূর্বাভাস থাকে। এক রাজ্য থেকে অন্য রাজ্যে যেতে গেলে সীমান্ত পেরোবার সময় পুলিশের কাছে জবাবদিহি করতে হয়। তাই হাতে পাসপোর্ট, গ্রিন কার্ড, সিটিজ়েনশিপ কার্ড রা অত্যন্ত জরুরি। অ্যারিজ়োনার বর্ডারে আর্মির লোকেরা সদা বর্তমান। দাঁড় করিয়ে যাবতীয় জিনিস চেয়ে বসল, পরীক্ষা করতে যে আমরা আমেরিকায় বসবাসকারী বৈধ মানুষ কিনা বা মাদক পাচার করছি কিনা? বর্ডার ক্রসিংয়ে ঢোকার মুহূর্তে ক্যামেরার ঝলকানি। বিদ্যুতের গতিতে গাড়িসমেত আমাদের ছবি উঠে গেল, কুকুর বাবাজি গাড়ির সামনে এসে গন্ধ শুঁকে দেখে নিল। সব সেরে আমরা টুসনে হোটেলে এসে উপস্থিত হলাম। টুসন থেকে কার্লসবাদ ক্যাভার্নসের দূরত্ব, ছ'ঘণ্টা পঁয়তাল্লিশ মিনিট। দুপুর ঘনিয়ে বিকেল আসন্ন। হঠাৎ চোখে পড়ল এল পাসো টেক্সাস ও আমেরিকার বর্ডারে তৈরি ওয়াল, যা আমেরিকার প্রাক্তন প্রেসিডেন্টের নির্দেশের সাক্ষ্য বহন করছে। এল পাসো, টেক্সাস থেকে কার্লসবাদ, মেক্সিকো যেতে কিছুটা রাস্তা আছে, যা জনমানবশূন্য, খাবার বা গ্যাস স্টেশন নেই। তাই গাড়িতে গ্যাস ভরে চলতে শুরু করলাম। শীতকাল, তাই সূর্যদেব আলোর আস্ফালন না দেখিয়ে বিদায় নিয়েছেন, সন্ধ্যার হাত ধরে রাতটাও বেশ ঘন হতে শুরু করেছে আমেরিকার রাস্তায়। সেই রাতটুকু অ্যারিজ়োনাতে থেকে পরের দিন বেরিয়ে পড়লাম নিউ মেক্সিকোর উদ্দেশে। পরের দিন আমাদের গন্তব্য, নিউ মেক্সিকোর কার্লসবাদ ক্যাভার্নস। পার্কিং লটে গাড়ি পার্ক করে উপস্থিত হলাম ভিজ়িটর সেন্টারে। উপর থেকে গুহা কত বড়, তা বোঝা প্রায় অসম্ভব। গুহার উপরেই ভিজিটর সেন্টার। গুহা পরিদর্শন করতে টিকিট লাগে। রেঞ্জার জানালেন, এটি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ভূগর্ভস্থ গুহা কক্ষ। ঘণ্টাদেড়েক পরিভ্রমণ করে গুহায় প্রবেশ করা যায়। আর একটি পথ হল, লিফটে করে ৭৫০ ফিট নীচে নামিয়ে দেবে গুহার কেন্দ্রে। লিফটে করে হুস-হুস করে নেমে পড়লাম গুহা কেন্দ্রে, অর্থাৎ বৃহৎ কক্ষে। বিস্ময় কাটিয়ে উঠলাম। প্রবেশদ্বারের সামনেই আছে অনেকটা জায়গা, যেখানে কিছু খাবারের দোকান ও ছো