ANTÁRTIDA El sueño viajero de quienes aman los mapas

No existe un lugar más salvaje, ni más puro, ni más extremo que la Antártida. Para muchos, es, además, el más bello. Un territorio aún, en gran parte, virgen, que se puede alcanzar a bordo de cruceros preparados para navegar hasta el paraíso helado. Un gran viaje para quienes aman la naturaleza y, sobre todo, los mapas.

-  Mariano López

Doble página anterior: iceberg en Prospect Point, en la península antártica. En esta doble, de izquierda a derecha: icebergs en Recess Cove, ejemplares de pingúinos Papúa y turistas en Horseshoe Island.

Bienvenido al fin del mundo. No hay amante de los mapas que no se emocione frente al cartel con que le recibe la ciudad de Ushuaia. Está situado en el puerto, junto a la dársena donde anclan los cruceros que viajan a la Antártida. Esta temporada habrá récord. Se espera el paso de 46 cruceros y 104.000 cruceristas. Un nuevo hito para Ushuaia, transformada por su condición de puerta principal de entrada a la Antártida. En 1980, tenía 11.000 habitantes; en 1990, 30.000; hoy suma 190.000. Hace tan solo unas décadas, era un lugar extremo, azotado por los vientos y los fantasmas del siglo en que fue presidio. Hoy, se suceden sin pausa tiendas, hoteles y restaurantes. De no ser por el cartel, nadie sabría que esto es el fin del mundo.

De los 46 cruceros inscritos para esta temporada, el más joven, botado en noviembre de 2022, lleva el nombre de Sylvia Earle, bióloga, exploradora, Premio Princesa de Asturias de la Concordia, Héroe del Planeta según la revista Time. Es un nombre acorde conlos nombres delos canales, islas, glaciares y bases quejalonan el viaje ala Antártida. Casitodos pertenecenaexploradores, científicos o aventureros. El norteamericano Wilkes da nombre a una tierra; el británico Ross, a un mar; el belga Gerlache, a un estrecho; el francés Dumont D”Urville bautizó un territorio en honor a su mujer, Adelia, que también es el nombre de una especie de pingúinos.