LUCA LA ESPECIE UNIVERSAL DE LA QUE PROVENIMOS TODOS

La biodiversidad al completo, de las plantas a los animales, de los hongos a las bacterias, todos surgimos de una única forma de vida ancestral que vivió hace más de 3700 millones de años y que llamamos LUCA. Los científicos, a través de la genética, intentan deducir cómo fue este ancestro común universal.

- Texto de JAVIER RADA, periodista

La base del tronco del árbol de toda la vida sobre la Tierra, nuestra madre o padre ancestral, se originó casi cuatro mil millones de años atrás, y se denomina LUCA.

AI principio no pudo ser el Edén, pues no había plantas, ni animales, ni fruta que prohibirle a Eva alguna. Nuestro mundo, como todo astro joven, era brutal. Nada apuntaba a que un día podría ser habitado por caléndulas, tiburones, secuoyas, o pavos reales. No había oxígeno que respirar. Los volcanes roncaban sobre la tierra yerma como si fueran la radio rota de aquellos titanes que imaginaron los griegos cual boceto monstruoso de las fuerzas del universo. Si buscaras un nombre dirías «Planeta Infierno», gritarías como el punk sobre lava y fuego: ¡No hay futuro!

Y, por esta razón, cuesta creer lo que venimos a contarte en este reportaje: casi cuatro mil millones de años atrás, muchísimo antes de que se inicie la Prehistoria de los monos bípedos, antes del despertar marino del Cámbrico en el que se desarrollaron las formas de los animales actuales, en ese mundo que aún no es verde ni azul, aunque parezca imposible: ¡Ahí ya está la vida!

Es una forma frágil inventada por un mundo terrible. Tan fácil de destruir que da vértigo que confiáramos todo nuestro futuro en ella, a una sola carta, a una especie primitiva y primordial, formada por células sin núcleo que se replican perezosamente en el mínimo nicho ecológico, que se alimenta de la poca materia orgánica que encuentra en la piscinita de agua turbia, o que quizá fijaba el dióxido de carbono del aire, y que, en cualquier caso, intercambia materia y energía a través de una fina capa de lípidos que la separa del medio.