LOS 10 ERRORES más extendidos sobre la evo lu ción

Porque la evolución de la vida plantea tantos interrogantes como fantasiosas teorías y embaucadoras leyendas. Y es que, damos por ciertas teorías extravagantes o sin fundamento, asi como datos y hechos que, en realidad, nunca han sido así. Estos son algunos.

- ERNESTO CARMENA

Descendemos de los simios? ¿Han dejado de cambiar nuestros genes? ¿Se ha detenido la selección natural? ¿Tienen razón los partidarios de la llamada paleodieta? Comparada con la física de partículas, la evolución humana no parece un tema complicado, pero quizá por eso a veces se dan por válidas teorías extravagantes o sin fundamento. Estos son los diez malentendidos o falsedades más difundidas en torno a la cuestión.

1. NO VENIMOS DEL MONO

Son muchos los expertos que pronuncian esta frase intentando evitar un malentendido. Quieren explicar así que los simios que viven hoy en día son nuestros primos y no nuestros abuelos. Sin embargo, durante más de 30 millones de años los antepasados del ser humano han sido monos, es decir, primates peludos, cuadrúpedos, con manos y pies capaces de agarrar y desplazarse por las ramas de los árboles, de los que surgieron los primitivos homínidos. Lo sabemos gracias a los fósiles y a las reconstrucciones basadas en el parentesco. Si pudiéramos acercarnos a estos ancestros con una máquina del tiempo, contemplaríamos su cara de mono, sus piruetas de mono y sus grititos de mono. Y sería muy difícil poner excusas.

Por otro lado, se plantea a veces la cuestión de si el chimpancé es un antepasado nuestro del cual hemos heredado su agresividad. Sin embargo, la realidad es que los chimpancés y los bonobos –por igual– son nuestros parientes vivos más cercanos, pero los científicos no los consideran ancestros del Homo sapiens. Estas dos especies de primate han evolucionado en su propia línea, separada de la nuestra, durante más de cuatro millones de años. Si miramos el número de cambios que ha experimentado en su genoma, el chimpancé habría evolucionado más que nosotros.