TRAS LA HUELLA DE LOS PRIMEROS HUMANOS MODERNOS EN LA GARGANTA DE OLDUVAI

El norte de Tanzania esconde los orígenes del hombre, el inicio de la apasionante historia de la Humanidad. Las abundantes evidencias arqueológicas permiten seguir la pista de la ocupación de esa zona por los Homo sapiens.

- JOSÉ MANUEL MAÍLLO-FERNÁNDEZ

No es casualidad que la Garganta de Olduvai sea también conocida como la Cuna de la Humanidad, debido a la gran cantidad, y calidad, de restos fósiles y yacimientos arqueológicos que alberga. Ya descubierta en 1911 por Wilhem Kattwinkel, no sería hasta 1931, con el comienzo de los trabajos llevados a cabo por Louis Leakey, junto a su se gunda mujer, Mary Leakey a partir de 1935, cuando se marcaría el actual devenir de la evolución humana, con el descubrimiento de un rosario de fósiles humanos, en este mismo lugar, en el norte de Tanzania.

Aquellos pioneros años las limitaciones eran evidentes por la falta de infraestructuras y de servicios, en los cuales es muy conocida la queja de los Leakey por la calidad del agua recogida de charcas o la peligrosidad de la fauna salvaje. Hoy día, esto ha cambiado mucho y los diferentes equipos internacionales que trabajamos en la zona disfrutamos de estaciones científicas. Nosotros disponemos de la Estación Científica Aguirre/Mturi creada por el equipo español TOPPP y, gracias a ellos, disponemos de habitaciones, cocinas, aseos y laboratorios que nos permiten trabajar en condiciones muy cómodas.

La garganta de Olduvai es el resultado de la erosión del río estacional del mismo nombre, el cual discurre a través de los escasos 35 kilómetros que van desde el lago Ndutu, al oeste, hasta la depresión del Olbalbal, en el este. El río es el producto de una basculación tectónica que acabó con el lago que ocupaba la zona desde hacía poco más de dos millones de años y en el que merodearon de manera intensa los más antiguos protagonistas de nuestro género (Homo habilis y