DESCUBIERTO EL MAPA DEL CEREBRO DE UNA MOSCA UN PASO GIGANTE HACIA LA COMPRENSIÓN DEL CEREBRO HUMANO

Esta mosca ha sido utilizada por la ciencia como organismo modelo para diferentes estudios. Ahora, la publicación del diagrama de sus conexiones neuronales nos acerca al estudio y comprensión del cerebro humano y de su biología. Pero, aunque existen muchos paralelismos, la posibilidad de cartografiar este último parece aún lejana por su complejidad.

- SERGIO PARRA

El pequeño cerebro de una mosca del vinagre (Drosophila melanogaster) tiene alrededor de 100 000 neuronas (la mitad pertenecen al sistema visual), es decir, solo una millonésima parte de las presentes en el cerebro humano. Sin embargo, su diminuto cerebro, del tamaño de la cabeza de un alfiler, es suficiente para llevar a cabo asombrosas maniobras aerodinámicas, e incluso para poder seguir rituales de cortejo, aprender y hasta mostrar miedo y agresión.

De este modo, a pesar de las claras evidencias en cuanto a complejidad, existen muchos paralelismos entre el cerebro de una mosca y el cerebro de un humano. Y al mismo tiempo, también se dan esos paralelismos con el resto de su biología, incluyendo su genoma.

En este sentido, se ha observado que el 75 % de los genes vinculados a enfermedades humanas tienen una contraparte en el código genético de la mosca de la fruta, y hasta el 50% de sus proteínas también tienen equivalentes en los seres humanos. Estas similitudes han propiciado que un organismo tan aparentemente sencillo como el de la mosca haya sido utilizado en numerosos estudios relacionados con enfermedades como párkinson, alzhéimer, diabetes, cáncer y adicciones, entre otros campos de investigación.