DESIGUALDAD ESCRITA EN NUESTROS GENES

La desigualdad deja huella en nuestro ADN y los investigadores están hoy en condiciones de << interrogar>> restos recientes o con miles de años de antigüedad. El experto en paleogenética y director del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, Carles Lalueza-Fox bucea en la historia buscando las huellas genéticas de la desigualdad pasada y presente. Las conclusiones son a menudo desconcertantes.

- DANIEL MÉNDEZ

Cada célula de nuestro cuerpo contiene entre 25 000 y 35 000 genes, que llevan en su seno mucha información de diversa índole. Observándolos, podemos aprender muchas cosas. «Todo depende de lo que mires. Puedes ver la predisposición a ciertas enfermedades, o la base genética de rasgos fenotípicos como la estatura o el color de los ojos o el cabello... Y también podrás ver que compartes una ancestralidad y unas variantes genéticas comunes con otras personas en tu cercanía geográfica», explica Carles Lalueza-Fox, director del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona e investigador del Instituto de Biología Evolutiva. Este experto en paleogenética, que en 2014 dirigió la primera secuenciación del genoma de un cazador-recolector europeo a partir del ADN obtenido de un esqueleto de 8000 años de antigüedad, ha indagado en este rastro genético pasado y presente, en búsqueda de patrones que expliquen la desigualdad a lo largo de la historia de nuestra especie. «Digamos que lo que hacemos es interrogar al registro arqueológico y paleontológico», resume este investigador. Las respuestas arrojan datos a menudo desconcertantes: por ejemplo, nosotros mismos, quienes hoy estamos vivos, somos los descendientes de aquellos que en el pasado se beneficiaron de esa misma desigualdad. Los privilegiados pudieron tener más hijos a menudo con muchas mujeres y estos, una vez que la riqueza se convirtió en un bien heredable, tenían más probabilidades de sobrevivir. Por tanto, su <herencia genética»> lo tenía más fácil a la hora de pasar a las siguientes generaciones. O, como dice el propio Lalueza-Fox: «Tenemos muchas más probabilidades de descender de reyes que de campesinos».