வளிமண்டலத்தில் உயிரினத் தொடர்புடைய கரிம மூலக்கூறு சுவடுகளை ஆய்வாளர்கள் கண்டறிந்துள்ளனர்

இப்பெருவெளியில் நாம் மட்டும் தனியாக உள்ளோமா? வேற எங்கயாவது உயிரினங்கள் இருக்குமா? இந்தக் கேள்வி அறிவியல் துளிர்விட்ட நாளில் இருந்தே மனிதனை துளைத்துக் கொண்டுள்ளது.

- 

தற்போது இக் கேள்விக்கு விடை கொடுத்துள்ளது நாசாவின் ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கி (JWST). 124 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில், K2-18b என்ற ஒரு கோளோடு வளிமண்டலத்தில், உயிரினங்களோடு தொடர்பு இருக்கலாம் என்று கூறப்படும் கரிம மூலக்கூறு சுவடுகளை ஆய்வாளர்கள் கண்டறிந்துள்ளனர்

K2-18b: புதிய கோள்

“K2-18bகோள், நம் பூமியில இருந்து 124 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் உள்ள "சப்-நெப்டியூன்" என்ற தனது தாய் விண்மீனிலிருந்து நீண்ட தொலைவில் உள்ள கோள் ஆகும் - பூமியை விட 2.6 மடங்கு பெரியது, ஆனால் நம் சூரிய மண்டலத்தில்உள்ள நெப்டியூனை விட சிறியது”

“இந்த கோள், ஒரு சிவப்பு குறுமீன் (red dwarf star) சுற்றி, "கோல்டிலாக்ஸ் மண்டலம்" என்று சொல்லப்படுகின்ற சுற்றுவட்டப் பாதையில் சுற்றுகிறது. இந்த மண்டலம், ஒரு கோளில் உள்ள திரவ நீர் இருப்பதற்கு சரியான வெப்பநிலையை கொடுக்கும் - உயிரினங்கள் வாழ சாத்தியமான இடம் என்று ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.”

இந்த கோளை 2015-இல் NASA-வின் கெப்ளர் விண்வெளி தொலைநோக்கி முதன்முதலாக கண்டுபிடித்தது. அதற்குப் பிறகு, 2021-இல் ஜேம்ஸ் வெப் தொலைநோக்கி இயங்க ஆரம்பித்த பிறகு, இந்த கோளின் வளிமண்டலத்தை ஆராய ஆரம்பிச்சாங்க. முதல் ஆய்வுகளில், இதனுடைய வளிமண்டலத்தில் மீத்தேன் (methane) மற்றும் கார்பன் டை ஆக்சைடு (carbon dioxide) இருப்பதை கண்டுபிடித்தனர். இது, இந்த வகை கோள்களில் கார்பன் அடிப்படையிலான மூலக்கூறுகளை முதல் முறையாக கண்டுபிடித்த நிகழ்வு! ஆனால், இப்போது புதிதாக கண்டுபிடித்திருக்கின்ற விடயம் இன்னும் ஆச்சரியமானது.

பயோசிக்னேச்சர்: உயிரினங்களோட கைரேகை?