MICROPLÁSTICOS: UNA AMENAZA INVISIBLE

Cada año generamos unos 300 millones de toneladas de polímeros que, al fragmentarse, forman partículas de microplásticos. Están presentes igualmente en ciertos cosméticos y prendas textiles, y su pequeño tamaño los ayuda a penetrar en el organismo. Aunque aún no está claro qué efectos pueden tener en la salud, los científicos alertan de que debido a su toxicidad podrían causar desde daño celular hasta trastornos neuronales.

- LAURA CHAPARRO

Los cantidad de microplásticos en lagos y ríos –como estos, hallados en el río Patapsco, tributario de la bahía de Chesapeake (EE. UU.)– depende de lo pobladas que estén las localidades vecinas, según un estudio de la Universidad de Maryland.

Están en todas partes: desde el océano Ártico hasta el Gran Cañón del Colorado. Pueden viajar a través del aire y del agua y su proporción cada vez es más preocupante. Esta diminutas partículas de plástico, que miden hasta 5 milímetros de diámetro, no han dejado de aumentar en las últimas cuatro décadas, según recoge un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente. Su presencia en los ecosistemas y en los seres vivos que habitan en ellos acrecienta la preocupación sobre los posibles efectos que pueden tener sobre la salud.

Pese a lo que pudiera parecer, no hablamos solo de fragmentos de de sechos plásticos que se han ido descomponiendo. También provienen de productos de consumo como pastas de dientes o cremas para la piel. El problema es que, cuando caen por el desagüe, tienden a no filtrarse durante el tratamiento de las aguas residuales y se liberan directamente a océanos, lagos o ríos. Otra fuente son los materiales textiles sintéticos.