En La Mente Del Neandertal

Desde Que En 1856 Se Hallara El Primer Cráneo De Homo Neanderthalensis En El Valle Alemán De Neander, La Cuestión De Por Qué Ellos Se Extinguieron Y Nosotros No Ha Suscitado Un Encendido Debate. Hoy Sabemos Que No Se Esfumaron Del Todo, Y Que Los Humanos, Excepto Las Poblaciones Subsaharianas, Llevamos Un 2 % De Genes Neandertales. Esto Los Ha Elevado De Toscos Hombres De Las Cavernas A Un Espejo Evolutivo En El Que Contemplarnos.

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Si pudiéramos saber con certeza qué compartimos con los neandertales, podríamos definir qué rasgos son exclusivamente nuestros, explorar qué significa exactamente ser humanos y delimitar qué características nos definen como especie. La cuestión es: ¿hasta qué punto somos diferentes de nuestros extintos primos evolutivos? Hoy, más que nunca, este asunto suscita encendidas discusiones entre los científicos. Por una parte se sitúan los que aún creen que los neandertales carecían de las capacidades técnicas, culturales y cognitivas de los Homo sapiens. Frente a ellos encontramos a otros investigadores que abogan por difuminar la frontera entre ambos. Es el caso de Sergi Castellano, un experto en genómica computacional del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Leipzig (Alemania). “No creo que el concepto de especie se aplique a los humanos, tanto arcaicos como modernos, dentro del último millón de años”, afirma en una entrevista reciente.

Castellano, que codirigió una iniciativa que reveló que hace 100.000 años ya tenían lugar encuentros sexuales entre neander tales y