El Big Data De La Naturaleza

Aunque llevamos siglos recopilando y procesando datos, la revolución digital ha marcado un antes y un después en ese campo. Los dispositivos electrónicos y sus aplicaciones, interconectados a través de internet, han aumentado más que exponencialmente la producción, la captura y el almacenamiento de datos. Y en este océano de información se encuentra el big data medioambiental: un mar de oportunidades y respuestas a los principales desafíos que nos plantea el entorno, como la contaminación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

- Juan Gaya

En la última década, el big data, término que define a conjuntos enormes de datos heterogéneos y emitidos a gran velocidad, se ha hecho famoso por ser la clave del éxito de multitud de empresas, e incluso de partidos políticos: la inmensa huella digital que generamos les ha permitido vendernos a medida sus marcas, productos y discursos. Sin embargo, su uso no se restringe solo a estos ámbitos: se está extendiendo como la pólvora por todo tipo de sectores. Entre ellos, los vinculados al estudio y la protección del medioambiente. Llevamos más de medio siglo midiendo en formato digital infinidad de parámetros ambientales: meteorológicos, de contaminación, ecológicos, sobre el uso de recursos, etc. Pero, en todo este tiempo, los datos obtenidos se han empleado para poco más que el control periódico o puntual de las cuestiones ambientales.

Ante esta infrautilización, el big data se presenta como una forma de exprimir una mayor cantidad de información de las observaciones ambientales con el objetivo de determinar, de forma más rápida y precisa, el estado de la naturaleza, mejorar la toma de decisiones e impulsar nuevas iniciativas vinculadas a la protección y la conservación del medioambiente. Medir ha dejado de ser un problema; ahora toca analizar y hacerlo rápido.

La contaminación marina es uno de los problemas ambientales más acuciantes. Según advierte Greenpeace, más de un millón de aves y de 100.000 mamíferos marinos mueren al año por culpa de los plásticos que llegan a los océanos.