CORONAVIRUS Y EPOC: UNA RELACIÓN EN EL FILO DE LA NAVAJA

LOS PACIENTES CON ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA (EPOC) PARECEN TENER MENOS POSIBILIDADES QUE EL RESTO DE SER INFECTADOS POR EL SARS-CoV-2, PERO ESTE MICROORGANISMO RESULTA ESPECIALMENTE PELIGROSO PARA ELLOS.

- SANDRA PULIDO

Cuando el coronavirus llega a los pulmones, las membranas mucosas de estos se inflaman, lo que daña los alvéolos pulmonares y dificulta el suministro de oxígeno a la sangre.

Los resultados de los primeros estudios y lo observado en los últimos meses en los hospitales españoles indican que los pacientes aquejados de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) corren un riesgo de ser infectados por el coronavirus SARS-CoV-2 similar al de la población general. Sin embargo, los que llegan a ingresar en los hospitales a causa de COVID-19, la enfermedad que causa este microorganismo, tienen peor pronóstico que la media.

Las investigaciones confirman que en los casos más graves, el coronavirus desencadena en el organismo lo que se denomina tormenta de citocinas. Estas proteínas, también llamadas citoquinas, ayudan a combatir las infecciones, pero, cuando se activan demasiadas, el sistema inmune acaba atacando al cuerpo y generando un proceso inflamatorio descontrolado que puede resultar letal.

QUEDAN POR CONOCER Y ENTENDER MÁS DETALLES DE ESTE FENÓMENO en los pacientes con COVID-19, pero las observaciones clínicas apuntan a que cuando la respuesta inmune no controla el virus –por ejemplo, en el caso de las personas mayores con un sistema inmune debilitado–, aquel se propaga más eficazmente y daña los pulmones. Provoca una hiperinflamación de tales órganos que estaría asociada al síndrome de insuficiencia respiratoria aguda o síndrome de distrés respiratorio del adulto (SDRA), descrito como la principal causa de mortalidad por COVID-19.