LA TRAVESÍA FINAL DE Elcano

¿Qué fue de la vida de Juan Sebastián Elcano después de dar la primera vuelta al mundo? En La Travesía Final se abordan las vicisitudes de su vida a partir de aquel momento, que lo convirtió en uno de los marinos más relevantes de la monarquía hispánica. Fueron unos años, los posteriores a 1522 en que se produjo su llegada a Sanlúcar de Barrameda desde donde escribió a Carlos I dando cuenta de su hazaña, llena de grandes acontecimientos.

- JOSÉ CALVO POYATO

Elcano. © Imprenta de Luis Tasso, Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla.

Carlos I había regresado a España, convertido ya en titular del Sacro Imperio Romano Germánico y recibió a Elcano en Valladolid, concediéndole un escudo de armas y una sustanciosa pensión de quinientos ducados anuales. Sin embargo, no accedió a la petición del marino de otorgarle un hábito de la Orden de Santiago. Nos encontramos con que, pese a su juventud — el rey había nacido en 1500— había madurado muy pronto. Ahora eran personalidades como Francisco de los Cobos, García de Loaysa o don Fadrique Álvarez de Toledo quienes estaban al lado del monarca, como secretarios, consejeros o atendiendo el confesionario que era lugar de mucha influencia más allá de los estrictamente espiritual. El arzobispado de Toledo, la mitra primada de España, quedaba en manos de Alonso de Fonseca y Ulloa y de los asuntos de Indias y los grandes viajes transoceánicos se encargaba don Juan Rodríguez de Fonseca. Los consejeros flamencos que habían acompañado a Carlos I en 1517 eran cosa del pasado.

En los años que siguieron a la primera vuelta al mundo aumentaron las ya de por sí grandes tensiones con Portugal. El dominio de las islas de las Especias, cuyo control ejercían los lusitanos desde que Vasco da Gama había abierto el camino para llegar a ellas bordeando del continente africano, se convirtió en uno de los principales objetivos de Carlos I, que veía en ellas una importante fuente de ingresos. La necesidad de dinero fue una de las constantes de su reinado. Se trató de no romper las hostilidades, aunque hubo serios enfrentamientos porque