ভারতীয় নবতরঙ্গ চলচ্চিত্রের সাধারণ মেয়ে

এক দশকের মধ্যে প্রায় আশিটির কাছকাছি ছবিতে অভিনয়! সেলুলয়েডের বাইরেও তাঁর উপস্থিতি আলোর মতো ভাস্বর। স্মিতা পাতিলকে নিয়ে স্মৃতির কোলাজ সাজালেন সুদেষ্ণা বসু।

- 

কালের সাদা কালো টেলিভিশনের পর্দায় স্মিতার মুখ ভেসে উঠতেই তাঁকে ঘিরে উন্মাদনা তৈরি হয়। তিনি জনপ্রিয় স সংবাদ পাঠিকা হিসেবে রাতারাতি গোটা মহারাষ্ট্রে বিখ্যাত হয়ে যান। শোনা যায়, অভিনেতা বিনোদ খান্না নাকি সন্ধে হলেই সব কাজ সেরে বাড়ি ফিরতেন টেলিভিশনের খবর শুনতে। মানে, সংবাদ পাঠিকা স্মিতা পাতিলকে দেখতে। এমনই ছিল স্মিতার সুন্দর মুখের টান।

এই নতুন সংবাদ পাঠিকাকে দেখেছিলেন আরও কয়েকজন চলচ্চিত্র পরিচালক। এঁদের মধ্যে ছিলেন মণি কল, জব্বর পটেল এবং শ্যাম বেনেগাল। মণি কলের কাছে খবর পেয়ে এফটিআইআই – এর তখনকার ছাত্র অরুণ খোপকর তাঁর ডিপ্লোমা ছবি 'তীব্র মধ্যম' এর নায়িকা হিসেবে স্মিতাকে নির্বাচিত করেন। এই ছবিটির মধ্যে দিয়ে স্মিতা প্রথম সিনেমার পর্দায় মুখ দেখান ১৯৭৪ সালে। যদিও ওই বছরেই মুক্তি পাওয়া আরও একটি ছবির খোঁজ পাওয়া যায়, তার ভাষা মরাঠি, নাম 'রাজা শিব ছত্রপতি'। এই ছবির তরফে দাবি করা হয়, এটাই স্মিতার জীবনের প্রথম ছবি। পরিচালক ছিলেন চন্দ্রবাদন। ছবিতে স্মিতা ‘সাইবাই' নামে একটি ছোট চরিত্রে অভিনয় করেন। ছবিতে তাঁর সহ অভিনেতাদের মধ্যে ছিলেন শ্রীরাম গোজামগুণ্ডে, সুমিতা গুপ্তে, ইফতিকার, হারীন্দ্রনাথ চট্টোপাধ্যায় সহ আরও অনেকে। ছবিটি নিয়ে বিস্তারিত কিছু জানা যায় না। ‘তীব্র মধ্যম' খুবই প্রশংসিত হয়েছিল এবং স্মিতা পাতিল ভারতীয় সিনেমায় উদীয়মান নবতরঙ্গের পরিচালকদের নজরে পড়েন। এই ছবিটি শাবানা ও স্মিতার প্রতিযোগিতামূলক সম্পর্কেরও সূচনা করে। শোনা যায়, শাবানা ছবিটি দেখে নিজেই স্মিতার কাছে গিয়ে নিজের পরিচয় দেন ও তাঁর অভিনয়ের প্রশংসা করেন। মনে রাখা দরকার, ইতিমধ্যে শ্যাম বেনেগালের প্রথম ছবি 'অঙ্কুর'-এ অভিনয় করে শাবানা সকলের নজর কেড়েছেন। এদিকে মুম্বই চলচ্চিত্র মহলে তখন জোর গুজব, শ্যাম বেনেগাল এবার আরও এক নতুন অভিনেত্রীকে নিয়ে তাঁর পরবর্তী ছবি শুরু করতে যাচ্ছেন। মেয়েটির নাম স্মিতা পাতিল। ১৯৭৫ সালে স্মিতাকে দেখা যায় মোট তিনটি ছবিতে। শ্যাম বেনেগালের ছোটদের জন্য করা ছবি 'চরণদাস চোর' (হিন্দি) ও ‘নিশান্ত' (হিন্দি) এবং জব্বর পটেলের প্রথম ছবি 'সামনা' (মরাঠি) তে। স্মিতা-শাবানা দু'জনে মোট চারটি হিন্দি ছবিতে একসঙ্গে কাজ করেছেন, ‘নিশান্ত’, ‘অ্যালবার্ট পিন্টো কা গুস্সা কিঁউ আতা হ্যায়’, ‘অর্থ’ এবং ‘মান্ডি’। চারটি ছবিই এই দুই দিকপাল অভিনেত্রীর অভিনয় গুণে আজও অমর হয়ে আছে।