আলড্যাবরার নিরীহ দৈত্য

কলকাতার বুকেই আড়াইশো বছর ধরে ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে বেঁচে ছিল অদ্বৈত নামের বিশালাকৃতি কিন্তু নিরীহ এই কচ্ছপ। তার বর্ণময় জীবনের কথা লিখেছেন শ্রেয়সী বসু

- শ্রেয়সী বসু

কচ্ছপ নামটি শুনলেই প্ৰথমেই মনে আসে গল্পের সেই ধীর গতিতে হেঁটে চলা প্রাণীর কথা, যার কাছে খুব দ্রুত ছুটতে পারা খরগোশও দৌড় প্রতিযোগিতায় হার মেনেছিল। শান্ত-শিষ্ট, নিরীহ স্বভাবের টেস্টুডাইস বর্গভুক্ত কচ্ছপের পিঠে অভিনব দেখতে খোলসটিই হয়তো এর প্রতি সকলের দৃষ্টি আকর্ষণের অন্যতম কারণ। প্রায় ২০ কোটি বছর বা তারও আগে থেকে পৃথিবীর বুকে বিরাজমান এই প্রাণী। তাকে ঘিরে এমন সব আশ্চর্য গল্প রয়েছে, যা জানলে অবাক হতে হয়!

কচ্ছপরা সম্পূর্ণ ভাবেই স্থলচর প্রাণী। আয়ুও খুব দীর্ঘ। গড়ে মোটামুটি ৮০- ১৫০ বছর। কিছু কচ্ছপ তো এর চেয়েও আরও বেশি বছর বাঁচে। যেমন, প্রশান্ত মহাসাগরের গালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের গালাপাগোস জায়ান্ট টরটয়েজ ও ভারত মহাসাগরের আলড্যাবরা অ্যাল-এ প্রাপ্ত আলড্যাবরা জায়ান্ট টরটয়েজ। যারা অনেক ক্ষেত্রে দুশো বা তার বেশি বছরও বেঁচে থাকে। বিশালাকৃতি এই কচ্ছপগুলির ওজন মোটামুটি ১৩০ কেজি থেকে ২৫০ কিলোগ্রাম। কখনও কখনও তার বেশিও । ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসনকালে এমনই কয়েকটি বিরল প্রজাতির কচ্ছপের আগমন ঘটেছিল আমাদের এই বঙ্গদেশেও। পরবর্তী কালে তাদের মধ্যে এক জন হয়েছিল জগদ্বিখ্যাত। তাকে আমরা সকলে চিনি 'অদ্বৈত' নামে। অদ্বৈত শুধু একটি কচ্ছপই ছিল না, সে ছিল রহস্যময়ী প্রকৃতির জাদুবলে সৃষ্ট সেই জীব, যার অফুরান জীবনীশক্তি। তার গোটা জীবনের অত্যাশ্চর্য সব কাহিনি আমাদেরকে চূড়ান্ত বিস্মিত করে!