আশ্চর্য ইঙ্গিত

রাতের অমাবস্যায় দেবুর দুঃসাহসিক যাত্রা তাকে নিয়ে যায় জমিদারবাড়ির রহস্যের সামনে। ভূতের ইঙ্গিতেই শেষ পর্যন্ত উদ্ধার হয় হারানো রাধা–কৃষ্ণের মূর্তি, ফিরতে থাকে গ্রামের মেলা।

- সুকান্ত গঙ্গোপাধ্যায়

রাত বেশি হয়নি। অমাবস্যা বলে চার পাশ ঘন কালো। ঠান্ডা পড়েছে জমিয়ে। দেবু চাদর মুড়ি দিয়ে বসে আছে ক্যানেলের সিমেন্টের ব্রিজের উপর৷ তপনের দেখা করার কথা এখানে, কিন্তু তার নামগন্ধ নেই! আসবে তো আদৌ? মারাত্মক ঝুঁকির একটা কাজে যাওয়ার কথা আছে তাদের। দু'জনে একই স্কুলের ক্লাস সেভেনের ছাত্র। তপন হয়তো পরে ভেবে টের পেয়েছে কতটা ভয়ানক সেটা। তাই ক্যানসেল করেছে যাওয়া। সাইকেল আসার আওয়াজ এল কানে। এত রাতে কে আসছে গ্রামে? ঘাড় ঘোরায় দেবু। সাইকেলের জ্বলন্ত হেডলাইটটা লাফাতে লাফাতে এগিয়ে আসছে, আর কিছু দেখা যাচ্ছে না। হেডলাইট দেবুর হাত দশেক দূরে এসে পৌঁছোতেই, “ওরে বাবা গো, মা গো, ভূত...” বলতে বলতে সাইকেলচালক পড়ে গেল রাস্তায়। পর ক্ষণেই উঠে পড়ে মাঠঘাট ধরে দে দৌড়। গলা শুনে দেবুর মনে হল হরেনকাকা। এখানে বসে থাকা ঠিক হবে না। ভূত ভেবে ভয় পাচ্ছে লোকে। হরেনকাকা সাইকেল ফেলে যাওয়ায় সুবিধেই হল। এই সাইকেলে চেপেই ভাঙা জমিদারবাড়িতে যাবে দেবু।

সাইকেলটা রাস্তা থেকে তোলে দেবু। হেডলাইট এখনও জ্বলছে। দেবু উঠে বসে সাইকেলে। হেডলাইটের আলোয় রাস্তার সামনে বেশ খানিকটা দেখা যাচ্ছে। কুডুমপুর গ্রাম পিছনে ফেলে এগিয়ে চলল দেবু। এই রাস্তা ধরে এক কিলোমিটার যাওয়ার পর ডান দিকে নেমে যেতে হবে। শুরু হবে মাটির পায়ে চলা পথ। শেষ হবে দামোদরের চরে গিয়ে। যার খানিকটা আগেই জমিদারবাড়ি। কেউ থাকে না। পুরোপুরি ভগ্ন দশা। বহু দিন ধরে জমিদারবাড়ি নিয়ে একটা বদনাম ছড়িয়ে আছে। ওখানে নাকি রাতের বেলায় ভূতেদের আড্ডা বসে। এই রটনা আদৌ সত্যি কি না, জানে না দেবু। তবু সে বেরিয়ে পড়েছে একটা আশা নিয়ে।