ওই রাঙা মাটির পথ,

বৈশাখী সুর ও প্রকৃতির রূপ-রস-গন্ধের নির্যাসে এক অন্য শান্তিনিকেতনের খোঁজ। নিঃসীম সবুজের পরিখা ঘেরা প্রান্তিক গ্রাম, মেঠো পথ ও আদিবাসী জীবনের টুকরো কোলাজে গল্প সাজালেন অনিকেত গুহ।

- 

সত্যজিৎ রায় তখন নিতান্তই বালক। শান্তিনিকেতনের ছায়ামাখা পথে মায়ের হাত ধরে তিনি চলেছেন রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরে সঙ্গে দেখা করতে। সাক্ষাৎ হল। উপহার স্বরূপ কবিগুরু তাঁকে লিখে দিলেন দু’কলি, ‘বহু দিন ধরে, বহু ক্রোশ দূরে/বহু ব্যয় করি বহু দেশ ঘুরে/ দেখিতে গিয়েছি পর্বতমালা, দেখিতে গিয়েছি সিন্ধু / দেখা হয় নাই চক্ষু মেলিয়া/ঘর হতে শুধু দুই পা ফেলিয়া/ একটি ধানের শিষের উপরে একটি শিশির বিন্দু।' পথের দু'ধারে প্রকৃতির অক্লান্ত আয়োজন দেখে এই লাইনগুলো মনে আসছিল বারবার। নিভু নিভু রোদ গায়ে মেখে লাল মোরাম বিছানো পথে এগিয়ে চলেছে টোটো। গন্তব্য শনিবারের সোনাঝুরি। হোম স্টে থেকে বেরিয়েছি মিনিট দশেক হল। সোনাঝুরি হাটে যাওয়ার পথটা বেশ সুন্দর। কানে আসছে গ্রীষ্মের দাবদাহে ক্লান্ত পাখিদের ডাক। চোখে পড়ছে মাথায় কচি ডালের ঝাঁকা নিয়ে দূর সীমান্ত গ্রামে সেঁধিয়ে যাওয়া সাঁওতালি মহিলার অলস চলন আর দিনের শেষে ফেরিওয়ালাদের অবসন্ন আহ্বান। কলকাতার ব্যস্তবাগীশ, ঝাঁ চকচকে বিকেল-সন্ধের ছবিটা একদিনের মধ্যেই কেমন যেন সেপিয়া টোনের মন্তাজ হয়ে উঠল। মন্দ লাগছিল না, ফি-দিনের শশব্যস্ত জীবন ছেড়ে ক্ষণিকের বিরাম পর্ব। টোটো এসে থামল একটা সাঁকোর মাঝখানে। বলা হল, এর ওপারেই সোনাঝুরি। গুনে গুনে দশ পা এগোতেই চোখে পড়ল মাটিতে ছড়ানো পসরাকে কেন্দ্র করে উৎসুক মানুষের জটলা। ডোকরা, তালপাতা, পট চিত্র, মোরাম শিল্প, পোড়া মাটি, ফুল-পাতার গয়না— বাংলার প্রতিটি প্রান্তের কুটির শিল্প যেন সানন্দে মিলিত হয়েছে সোনাঝুরির হাটে। বিচিত্র সব সামগ্রী। এক ডোকরা বিক্রেতা বললেন, “আজ এসেছেন তো, তাই এত ভিড় পাচ্ছেন। আগে তো এই হাট শুধু শনিবারেই বসত, নামও ছিল শনিবারের হাট। বাদলা ছাড়া এখন আমরা রোজই বসি।” শিল্পের প্রতি মানুষের আস্থা আজও টিকে আছে তা হলে! মন আপনা থেকেই ভরে উঠল। মাথায় সুসজ্জিত কলসি নিয়ে এক লয়ে নেচে চলেছেন সাঁওতালি মহিলারা। অনেকের মতো আমিও ক্যামেরাবন্দি করলাম সে দৃশ্য। দেখতে দেখতে কী ভাবে যে একটা ঘণ্টা কেটে গেল, ঠাহর হল না। হঠাৎ ফোনে ভেসে উঠল সেই টোটোওয়ালার নম্বর, ‘এর পর গেলে সাঁওতাল গ্রামে আর কিছু দেখতে পাবেন না। আজকের তালিকায় সোনাঝুরি হাট ছিল প্রথম গন্তব্য, শেষতম নয়। এর পর এক প্রত্যন্ত গ্রামে যাওয়ার কথা। নিপাট সাঁওতাল গ্রাম। হন্তদন্ত হয়ে ফিরে এসে টোটোতে উঠলাম। তবে হ্যাঁ, যাঁরা ভাবছেন সোনাঝুরি হাটে গেলাম অথচ কিছুই স