EN LA CIMA DE HEART BREAK HILL

LA HISTORIA DE TARZAN BROWN, HÉROE DEL MARATÓN DE BOSTON

- BILL DONAHUE

Su paso era ágil, y su concentración era total, de modo que mientras corría parecía no mirar nunca a la izquierda ni a la derecha. Al llegar a los 27 km del Maratón de Boston de 1936, llevaba una ventaja de 1 km. Con pantalones cortos y camiseta blanca, y bíceps y pectorales de boxeador, el desconocido tenía el aura de un dios griego mientras ascendía la primera de las cuatro colinas de Newton. Sus ojos castaño oscuro estaban fijos en el horizonte.

El favorito del público era el campeón Johnny Kelley, un pequeño jardinero de 28 años de la cercana West Medford (Massachusetts). Kelley era un héroe católico irlandés en una ciudad repleta de irlandeses-estadounidenses. Un reportaje periodístico de la época lo describía como un “irlandés sonriente”. Y al llegar a las colinas de Newton, comenzó a acercarse ferozmente al desconocido, emprendiendo lo que más tarde se denominó “una de las carreras de montaña más frenéticas de la historia”.

A lo largo del recorrido, observando, había cientos de miles de espectadores con largos abrigos para protegerse del frío de abril. En aquellos tiempos, el maratón era un espectáculo casi tan popular como el fútbol americano o el boxeo. No era un deporte de participación masiva, sino más bien una forma de sadismo practicada por un puñado de jóvenes valientes y poco entrenados. En el clásico de abril de Boston, las multitudes apostaban por los corredores, como si fueran caballos de carreras, y luego salían a las calles a mirar, con la esperanza de que alguno de aquellos 200 temerarios muriera o al menos se desmayara por el sobresfuerzo.