उज्बेकिस्तान फुटबॉल का उदयः विमान हादसा सहा; 2018 तक रैंकिंग में भारत से सिर्फ एक स्थान आगे 95वें पर था, अब पहली बार वर्ल्ड कप खेलेगा

5 जून को उज्बेकिस्तान में जश्न का माहौल था। अबू धाबी के अल नाहयान स्टेडियम में जब रेफरी ने फुल टाइम का सीटी बजाई, तब उज्बेकिस्तान ने पहली बार फीफा वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई कर लिया। यूएई के खिलाफ 0-0 का ड्रॉ ही उनके लिए काफी था।

- भास्कर न्यूज | दुबई

उज्बेकिस्तान की आबादी करीब 3.57 करोड़ है। यह देश कई मुश्किलों से जूझता रहा है - जैसे मानवाधिकारों की कमी, पर्यावरण की समस्या और आर्थिक परेशानियां। लेकिन इन सबके बीच फुटबॉल ने देश को एकजुट कर दिया। सदी भर पहले यहां फुटबॉल खेलना शुरू हुआ था। लेकिन 1979 में एक बड़ा हादसा हुआ। तब बड़े उज्बेक क्लब 'पाख्ताकोर' की टीम विमान हादसे में पूरी तरह खत्म हो गई थी। इस हादसे में 178 लोगों की मौत हुई थी, जिनमें 17 खिलाड़ी और स्टाफ थे। इस हादसे के बाद उज्बेकिस्तान ने फुटबॉल को फिर से खड़ा करने में कोई कसर नहीं छोड़ी। पूरे देश में आधुनिक ट्रेनिंग सेंटर बनाए गए। नतीजा यह रहा कि उज्बेकिस्तान की अंडर-17 टीम वर्ल्ड कप के